并非所有粪便微生物都喜欢它们的新家。（Steve Gschmeissner/Science Photo Library/Getty Images）
保持肠道内有益微生物的健康平衡——即优生菌状态——对于良好的健康至关重要。当这种微妙的平衡被打破——通常由抗生素、饮食或疾病引起——结果可能是从消化问题到更严重的状况，如克罗恩病、溃疡性结肠炎，甚至神经和代谢障碍。
一种越来越受欢迎的恢复肠道健康的方法是通过粪便微生物移植。这包括从健康人那里取粪便，分离出有益微生物，并将其放入胶囊中（戏称为“粪囊”或“粪丸”）。
希望这些胶囊中的有益微生物能够在患者肠道中建立起来，从而改善微生物多样性和功能。
粪便移植已被用于治疗多种疾病，包括肠易激综合症、帕金森病、肥胖症和2型糖尿病。
尽管通常被认为是安全有效的，但一项发表在《细胞》杂志上的新国际研究提出了一些担忧。
科学家们发现，当捐赠者的微生物与受者的肠道环境不匹配时——他们称之为“不匹配”——治疗可能会扰乱身体的代谢和免疫系统，可能产生长期后果。
“不匹配”一词来自器官移植领域，其中受者身体会排斥捐赠器官。在这种情况下，问题是捐赠者大肠中的微生物可能不适合受者肠道的其他部分，尤其是小肠，其微生物组成非常不同。
为了测试这一点，研究人员给小鼠使用抗生素以扰乱其天然肠道微生物，然后用粪便移植进行治疗。他们还尝试从不同的小肠部分移植微生物。小鼠被监测了一到三个月，以跟踪变化。
错误的微生物在错误的地方
他们发现，粪便移植常常导致区域不匹配——错误的微生物出现在错误的地方。这以意想不到的方式改变了肠道微生物的混合和行为，扰乱了能量平衡和其他功能。
肠道和肝脏活检显示，某些基因——特别是与代谢和免疫相关的基因——的表达发生了显著且持久的变化。
该研究没有具体说明这些基因变化可能导致哪些健康问题。但研究人员敦促医生在使用粪便移植时更加小心，特别是在剂量、时机和可能的副作用方面。
然而，可能有更好的方法。一种较新的方法被称为“全微生物方法”，涉及从整个肠道而不是仅仅从结肠转移微生物。这可能有助于重建一个更平衡和自然的肠道环境，避免标准粪便移植中出现的局部不匹配。
还有越来越多的兴趣集中在旨在“改造”肠道的技术上：通过精心选择的微生物故意重塑特定区域以恢复正常功能。
这项新研究确实引发了关于粪便移植安全性的讨论。但随着替代方法的开发，仍然有真正的希望，可以通过肠道治疗方法带来益处，而不会带来风险。
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