如果你感到肚子不舒服、腹泻或呕吐，很容易归咎于“肠胃病毒”或“不洁食物”。但究竟是哪种情况呢？是肠胃炎还是食物中毒？它们之间到底有什么区别？
什么是肠胃炎？
肠胃炎，简称“肠胃”，是由病毒、细菌或其他微生物引起的肠道感染。肠道内充满了细胞，包括健康的微生物和肠壁细胞。当病毒、细菌和其他微生物开始侵入你的肠道时，它们会在肠道内繁殖并最终导致肠壁细胞发炎。“肠胃炎”中的“-itis”表示炎症。
肠胃炎非常常见。在澳大利亚，每年估计有1.72亿例病例。
那么这些引起肠胃炎的微生物来自哪里呢？食用受污染的食物通常是源头之一。然而，你也可以通过其他方式获得这些微生物。例如，如果你触摸了一个被患有病毒性肠胃炎的人呕吐过的表面，这种病毒可能会转移到你的手上。如果手接触到嘴，你也可能因此感染病毒性肠胃炎。
什么是食物中毒？
食物中毒是指由于食用受化学物质、微生物或毒素污染的食物而生病。例如，如果你吃了被杀虫剂或甲醇（甲醇）污染的食物，这就算作食物中毒。如果你吃了河豚或有毒蘑菇，也属于食物中毒。但食物中毒不包括因食用过敏食物而引起的反应。
绝大多数食物中毒是由于食用受微生物及其毒素污染的食物引起的。当你吃或喝这些污染物时，就像导弹袭击一样。特别是毒素可以迅速引起炎症并损害肠道黏膜。
为了增加混淆，食物中毒通常被称为食源性肠胃炎。
食物中毒（或食源性肠胃炎）在澳大利亚也很常见，约占所有肠胃炎病例的三分之一，即每年约有540万例。
如何区分两者？
肠胃炎和食物中毒的症状都包括腹泻、呕吐、恶心、腹痛、发烧和头痛，但这些症状出现的方式不同。
病毒性肠胃炎，如诺如病毒感染，通常在接触后24至48小时内出现症状，持续一到两天。
但食用微生物毒素引起的食物中毒症状会很快出现。例如，金黄色葡萄球菌产生的毒素可以在食用受污染食物（如未煮熟的肉类）后30分钟内引起症状。幸运的是，症状通常在24小时内好转。
并非所有细菌性食物中毒的症状都会这么快出现。例如，从接触李斯特菌到出现症状的时间可以长达70天，尽管平均约为三周。这种长潜伏期使得确定某种食物是否导致某人生病变得困难。
一般来说，食物中毒发生得很快（在食用受污染食物后的几小时内），而肠胃炎则可能需要一天或多天才发病。但没有硬性规定。食用受李斯特菌污染的软奶酪后，可能需要数周才会出现症状。
如何预防？
处理食物时采取相同的预防措施适用于预防肠胃炎和食物中毒。这些步骤不仅降低了你自己受影响的风险，也降低了你传染给他人的风险。
在准备食物前用肥皂和水彻底洗手。使用不同的切菜板和厨具来处理生食和熟食，以避免交叉污染。彻底烹饪食物并将其存放在安全温度下。
肠胃炎还可能通过其他途径传播，例如，如果你上厕所后或更换尿布后不洗手，手上可能沾染粪便中的微生物。所以请务必洗手。
为了防止其他人患病，请确保在有人呕吐或腹泻后迅速彻底消毒受污染的表面。首先戴上手套，用热水和洗涤剂清洗表面，然后使用含0.1%次氯酸钠的家庭漂白剂进行消毒。
如何康复？
治疗肠胃炎和食物中毒的重点在于防止脱水和缓解症状。
为了避免脱水，请多喝水。对于中度或重度病例，可以从药店购买口服补液盐溶液。
你也可以自己制作口服补液盐溶液，将6茶匙糖、½茶匙盐和½茶匙小苏打加入一升水中。你可以加入一些果汁调味。
如果症状严重或持续不退，应尽快就医。
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