我们的身体不是机器，但有时将它们比作机器可以帮助你掌控健康。许多人都非常熟悉的一种机器是什么？汽车。一位泌尿科医生希望我们至少暂时把自己的身体想象成一辆汽车。
“你不会等到引擎冒烟才去换机油，对吧？器官也是如此。”哈肯萨克大学医学中心膀胱癌中心主任、泌尿科医生医学博士穆塔哈·艾哈迈德说。
他分享道，理解你的器官和你身体的其他部分一样会老化，而且有些器官比其他器官“老”得更快，这一点至关重要。他补充说：“这种知识能赋予你力量，因为它让你成为自己健康的主宰者。”
你的大脑、心脏、肺、肾脏、肝脏、皮肤和其他器官并非都庆祝同一个“生日”，这可能会让你感到惊讶。但2023年一项针对超过5500人的英国研究表明，近20%的人显示出至少一个器官正在加速老化的迹象。不幸的是，器官的老化加速会增加死亡风险。
但这并非不可避免。一项《美国医学会杂志·儿科学》的研究表明，在青春期存在心理障碍、吸烟或肥胖等情况或标志，与中年时期生物老化加速密切相关。你猜这些情况有什么共同点？它们都是可以治疗的，这意味着你可以做很多事情来减缓衰老。
“理解这一点给了年轻人一个强有力的理由去及早行动，”博卡拉顿地区医院和南佛罗里达浸信会健康中心琳恩癌症研究所泌尿肿瘤学和机器人手术主任、医学博士大卫·A·陶布解释道。
了解身体哪些部位有快速老化的风险是至关重要的第一步。为了帮助大家，医生们分享了那个令人惊讶的老化最快的器官，以及你可以采取的措施。
医生指出：令人惊讶的老化最快的器官
肾脏比其他器官老化得更快，这是一个问题。
“肾脏是身体的过滤系统，每天清洁约50加仑的血液，”陶布医生告诉《Parade》。“它们清除废物和多余液体，平衡钠和钾等必需矿物质，帮助调节血压，激活维生素D以促进骨骼健康，并产生刺激红细胞生成的激素。”
科学界仍在努力查明肾脏为何比其他器官老化得更快。
“我们不知道为什么肾脏会老化得这么快，”德克萨斯大学西南医学中心肾脏病学系主任医学博士萨米尔·帕里克说。尽管如此，他和他的团队最近发表了一项研究，提出了一个理论：通过测量细胞中各种功能供电的“电池”的损伤，可能可以检测到肾脏的磨损。
“这些电池就是我们的线粒体，”帕里克医生说。“线粒体有自己的遗传密码，我们认为这种磨损会以某种方式刻在线粒体DNA上，从而损害肾脏细胞的功能。”
这是一个理论，而且很有吸引力，因为它提供了改变生活的希望。“它立即提出了在问题成为医学问题之前测量磨损的方法，甚至可能进行干预来修复DNA密码，”帕里克医生分享道。
其他医生也指出肾脏持续不断的劳作是其快速老化的原因。陶布医生将肾脏描述为“身体新陈代谢最活跃的器官之一”。驱动过滤、重吸收和分泌等过程需要大量的能量。
“每天，肾脏会过滤整个血液供应数十次，使其精细结构暴露于毒素、血压波动和氧化应激之下，”陶布医生说。
他补充说，常见疾病如高血压、高血糖和肥胖会直接导致肾脏损伤。艾哈迈德医生同意这一点，他说在没有2型糖尿病和高血压等基础疾病的个体中，肾脏老化得更慢。当人们患有这些疾病时——而很多人确实如此——肾脏老化会更快。
“与某些器官不同，肾脏的再生能力有限；一旦称为肾单位的过滤单元丢失，就无法替换，”陶布医生补充道。
肾脏老化时身体会发生什么
所有肾脏都会老化。肾脏老化的速度取决于你的健康和生活方式。
“肾脏的‘老化’意味着其过滤能力逐渐下降，这会随着时间的推移发生，而不是很快，”艾哈迈德医生说。“随着年龄增长，肾脏中的过滤单元（称为肾单位）数量自然减少，供应它们的血管也会硬化。”
他补充说，这种下降使肾脏效率降低，有点像咖啡滤纸随着时间的推移变堵塞，“它仍然能用，但不如以前那么好。”
艾哈迈德医生说，随着肾脏过滤效果下降，废物可能会开始在血液中积聚，导致健康问题。“你的身体可能会保留多余的液体和盐分，这会导致肿胀和高血压，”他分享道。“血液中矿物质的平衡也可能被打乱，这会影响身体的其他器官和系统。”
也就是说，肾脏确实会老化——因为我们都会老。“从30多岁和40多岁开始，肾功能每年可能会下降一点，”艾哈迈德医生告诉《Parade》。“平均下降幅度很小——健康人群通常每年约1%或更少。许多人在70多岁或80多岁时仍然拥有完全足够的肾功能。”
然而，很难知道自己的状况。“正常的肾脏老化和真正的肾脏疾病通常都不会向我们的身体发出信号，”帕里克医生说。“事实上，被诊断出肾病的美国人中，有十分之九在诊断前没有明显症状。了解肾脏健康最简单的方法就是知道你的健康数据——你的血压、血糖以及你的体重是否超出你的身高范围。”
如果你担心，请咨询医生。你可能会在肾功能下降的早期阶段发现它。随着病情进展，艾哈迈德医生分享说，肾功能下降的症状可能包括：
- 疲劳和注意力难以集中
- 睡眠困难
- 皮肤干燥发痒
- 尿频，尤其是夜间
- 腿部和脚踝浮肿
如何应对肾脏老化
“好消息是，肾脏老化虽然在某种程度上不可避免，但却是可以显著改善的，”陶布医生说。
换句话说，你现在就可以做出改变来减缓肾脏老化。下面，肾脏专家分享了他们的三大建议。
1. 控制血压和血糖
高血压和糖尿病是导致肾病的主要原因。“随着时间的推移，它们会损害肾脏中精细的血管，”艾哈迈德医生说。“将这些数值控制在健康范围内是你可以为肾脏做的最重要的一件事。”
2. 均衡饮食
陶布医生表示，地中海饮食或DASH饮食等富含水果、蔬菜、全谷物和豆类的饮食，“可以减少炎症、降低血压，并减少肾脏必须过滤的废物产生。将钠摄入量控制在每天2300毫克以下有助于保护肾脏免受高血压的损害。”
3. 保持水分
保持充足的水分对肾脏有很大帮助。“喝足够的水有助于肾脏清除体内的钠和毒素，”艾哈迈德医生说。“可以把它想象成帮助冲洗过滤器。目标大约是每天1.5到2升，但这可能因个人需求而异。”
来源
- 医学博士大卫·A·陶布，博卡拉顿地区医院和南佛罗里达浸信会健康中心琳恩癌症研究所泌尿肿瘤学和机器人手术主任
- 医学博士穆塔哈·艾哈迈德，哈肯萨克大学医学中心泌尿科医生和膀胱癌中心主任
- 医学博士萨米尔·帕里克，德克萨斯大学西南医学中心肾脏病学系主任
- 血浆蛋白质组中的器官老化特征追踪健康和疾病。《自然》。
- 青春期可治疗健康状况与中年加速老化的关联。《美国医学会杂志·儿科学》。
- 异质性mtDNA突变积累对生理恢复力的可逆损害。《科学》。
- 肾功能随年龄下降的速度：系统综述。《英国医学杂志开放版》。
- 美国肾脏疾病统计。美国国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所。
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