儿童蛀牙和牙龈出血在丹麦儿童中很常见——而研究人员现在将这些状况与换牙后很久的健康问题联系起来。
有多颗蛀牙或患有严重牙龈炎的儿童，成年后患中风、心脏病和冠状动脉疾病的概率明显更高。这是哥本哈根大学研究人员一项新研究的结论。
研究人员分析了丹麦健康局国家儿童牙科登记处（SCOR）中56.8万名出生于20世纪60年代和70年代的儿童数据，并将其与国家患者登记册中截至2018年（这些儿童已成年）的心血管疾病数据进行了比较。
通过检查这些庞大数据集，研究人员发现了几个显著模式。与蛀牙少的儿童相比，有多颗蛀牙的儿童成年后患心血管疾病的概率高出45%。对于患有严重牙龈炎的儿童，这一概率高出41%。这些数字因性别而异，但两组趋势都很明显。同时，随着儿童期牙齿问题的恶化，发病率似乎也在增加。
炎症是可能的解释
那么，口腔疾病与心血管疾病之间的关联如何解释？基于这项研究，研究人员无法确定，因为他们没有调查原因，只是发现了统计相关性。然而，有一种理论指向炎症。
“我们怀疑，儿童时期已经暴露于高水平的炎症（如牙龈疾病和蛀牙）可能会影响身体日后对炎症的反应方式，”哥本哈根大学牙科学系博士后尼科琳·尼加德说，她是该研究的作者之一。
这一理论得到其他几项研究的支持，这些研究发现牙周炎与心血管疾病之间存在关联。世界心脏联合会发布了一份共识报告，指出有强有力的证据表明牙周炎会增加心血管疾病的风险。报告认为，牙龈疾病中的细菌可能引发身体其他部位的全身性炎症，从而加速动脉粥样硬化性心血管疾病。
在另一项研究中，尼加德和她的同事还检查了口腔健康与2型糖尿病之间的关系，发现了类似的模式。患有严重牙龈疾病的儿童，其2型糖尿病发病率高出87%，而有多颗蛀牙的儿童则高出19%。
关于该研究
研究人员使用了国家儿童牙科登记处（SCOR）1963年至1972年间出生的所有儿童数据，这些儿童至少有过两次SCOR登记记录——共568,778人。这些数据与1995年至2018年国家患者登记册中关于心血管疾病的数据进行了比较，期间这些人的年龄在30至56岁之间。
该研究是一项队列研究，即对一个明确定义的人群进行长期跟踪，以考察特定暴露因素（此处为口腔健康状况不佳）对疾病发病率的影响。
研究结果根据参与者的教育水平进行了调整，教育水平对疾病发病率有明显影响。研究人员还根据2型糖尿病的发生情况进行了调整，因为这是已知的心血管疾病风险因素。
该研究仅考察口腔健康与心血管疾病之间的相关性，无法确定因果关系——即不能证明牙齿问题直接导致了心血管疾病，还是其他因素起了作用。
生活方式是关键因素
生活方式可能对心血管疾病和2型糖尿病发病率的增加有显著影响，因此研究人员根据教育水平对数据进行了调整。一般来说，更高的教育水平与更健康、更长的寿命相关联。
“我们不能排除生活方式发挥着重要作用。但即使在调整教育水平后，心血管疾病的发病率仍然相当显著，”尼科琳·尼加德说。
别忘了牙刷
尽管该研究无法确定因果关系，但它可能指出了重大的预防潜力。考虑到儿童蛀牙是全球最普遍的疾病之一，而蛀牙和牙龈疾病都可以通过彻底刷牙相对容易地预防，这一点尤其重要。
“在丹麦，20%的儿童和青少年占了所有登记口腔疾病的80%。如果我们能识别出哪些标志物表明某人日后患各种疾病的风险较高，我们就可以针对这些群体定制预防措施。而这可能会带来长期的健康益处，一直持续到成年，”哥本哈根大学牙科学系副教授梅雷特·马克瓦特说，她是该研究的合著者。
她指出，尽管牙龈炎在儿童和青少年中发病率很高，但总体上研究不足。因此，她鼓励将牙龈炎像蛀牙一样强制纳入国家儿童牙科登记系统。
“并不是说通过治疗儿童的牙齿就能解决心血管疾病。但如果我们针对特定群体采取行动，仅通过改善他们的口腔健康，就可以引导很多人朝着正确的方向前进，”梅雷特·马克瓦特说。
阅读这两项研究：“儿童口腔健康与成年后动脉粥样硬化性心血管疾病发病率的关联”和“一项全国性登记队列研究：儿童蛀牙和牙龈炎与成年后2型糖尿病的关联”
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