洛里·塞皮奇吸烟多年，有时还会忘记服用降压药。但她从未想过自己会得心脏病。
“我当时根本没意识到这种可能性，”这位来自田纳西州孟菲斯的64岁女性说。她曾在13年间两次心脏病发作。
她绝非个例。美国有超过6000万女性患有心血管疾病，包括心脏病、中风、心力衰竭和房颤。尽管存在“心脏病主要发生在男性身上”的误解，女性同样易受其害。
总体而言，美国每年有五分之一的女性死于心血管疾病，其中3.7万人死于心脏病发作。
“心血管疾病是女性的头号杀手。它会影响到你或你认识的人，”明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所的心脏病专家莎伦·海斯博士说。“了解心脏病发作的症状以及如何采取行动，这一点至关重要。”
尽你所能预防心脏病发作
任何人都可以通过多种方式降低风险。
美国心脏协会制定了一份名为“生命八要素”的清单：改善饮食、远离烟草、保证健康睡眠、增加运动、控制胆固醇、管理体重、血糖和血压。
该协会主席斯特西·罗森博士建议定期体检，讨论这些预防措施，关注健康状况，并了解家族心脏病史。
医生们还建议讨论那些独特或不成比例地影响女性的风险因素。
女性更容易患自身免疫性疾病，如狼疮或类风湿关节炎，这些疾病引起的炎症会增加心脏病风险。她们也更容易患抑郁症，而抑郁与炎症以及不健康行为（如卧床不起）相关。
其他与心血管疾病风险增加相关的状况包括：怀孕期间有高血压或糖尿病史、流产或死产。更年期期间的潮热和盗汗也被认为与高血压及其他心血管风险因素风险增加有关。
注意：心脏病发作并不像电影里那样
当人们想到心脏病发作时，许多人会想象一位中年男子突然捂住胸口摔倒在地上。
但海斯说，实际上，“它可能不是那种好莱坞式的心脏病发作。”
胸痛或不适是常见症状，但远非唯一症状。
“女性与男性的不同之处在于，她们更可能同时出现其他症状，”罗森说。
这些症状包括背痛、呼吸急促、出冷汗、疲劳、恶心、头晕、焦虑感、下巴疼痛和手指刺痛。
专家们不确定为什么男女症状不同，但一些研究表明生理差异可能起了作用。
另一个区别：女性的症状可能比男性更隐蔽。海斯经常听到患者这样说：“我出现了症状，它时好时坏了一段时间，但我知道有些不对劲。”
如果怀疑心脏病发作，立即采取行动
“如果你认为哪怕有一丝可能自己正在心脏病发作，那就应该拨打911，”罗森说，并补充道“宁可过度担忧，也不要轻视可能很严重的情况。”
医生建议乘坐救护车去医院，因为医院比紧急护理中心或诊所更能处理紧急情况。
拖延获得正确治疗可能会带来伤害甚至致命。
“如果等待太久，”罗森说，“损伤可能更严重。”
不要对心脏病发作症状持否认态度
塞皮奇第一次心脏病发作时，她等待了太久。自17岁被诊断患有严重遗传性高血压以来，她很大程度上一直否认自己的心脏问题。
2005年复活节周日，她醒来时感到极度的胸部压迫感、恶心和疼痛放射到手臂。
“那天我选择忽略这些迹象，因为我完全震惊了，”她说。“我很害怕。”
她参加了弥撒和家庭午餐，第二天还去上班。最终在医生的催促下去了急诊室，在那里她接受了六个支架植入，并在医院住了一周。
第二次心脏病发作时，她行动得更快。在心脏病专家发现她心脏最大动脉几乎完全堵塞后，她又植入了一个支架。
如今，塞皮奇控制住了血压，已经二十多年没有吸烟，并且几乎每天都锻炼。
她敦促其他女性诚实地面对心脏病问题。
“我可以用否认来为自己的行为辩护。我可以对自己说，‘哦，它不会伤害你，’”塞皮奇说。“但事实上，它会伤害你。它可能会要了你的命。”
美联社健康与科学部门获得了霍华德·休斯医学研究所科学教育部门和罗伯特·伍德·约翰逊基金会的支持。美联社对所有内容负全责。
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