急性淋巴细胞白血病是最常见的儿童癌症之一，尽管它仍属罕见。这种疾病始于骨髓，并迅速发展。
长期生存率超过90%，但许多幸存者面临终身健康挑战。包括心脏疾病、心理健康问题和罹患第二种癌症的更大可能性。
总体而言，自2002年以来美国的癌症发病率有所下降，但儿童急性淋巴细胞白血病的发病率却持续上升。这一趋势突显了预防这种疾病的重要性，而不仅仅是关注治疗。
越来越多的文献表明，接触从油井和天然气井排放的化学物质会增加罹患儿童急性淋巴细胞白血病的风险。
我们是环境流行病学家，专注于了解居住在科罗拉多州和宾夕法尼亚州的石油和天然气开发作业附近的健康影响。这两个州在21世纪初开始在住宅区迅速增加石油和天然气开发。我们在这两个州研究了这一问题，使用了不同的数据集和一些不同的方法。
2项研究，相似的发现
我们的两项研究都采用了病例对照设计。这种设计将患有癌症的儿童（病例）与未患癌症的儿童（对照）进行比较。我们使用了全州范围内的出生和癌症登记数据。
我们还使用了专门的测绘技术，以估算在敏感时间窗口（如怀孕或幼儿期）接触石油和天然气开发的程度。
科罗拉多州的研究观察了1992年至2019年间出生的儿童。该研究包括451名被诊断患有白血病的儿童和2706名未被诊断出癌症的儿童。它考虑了儿童家中附近有多少石油和天然气井，以及每口井的活动强度。活动强度包括石油和天然气产量以及井的生产阶段。
科罗拉多州的研究发现，居住在距离家八英里（13公里）范围内井密度和活动强度最高的区域的2至9岁儿童，被诊断为急性淋巴细胞白血病的可能性至少是其他儿童的两倍。居住在距离家三英里（五公里）内有井的儿童面临最大的风险。
宾夕法尼亚州的研究观察了2009年至2017年间被诊断出白血病的405名儿童和2080名未被诊断出任何癌症的儿童。这项研究发现，出生时居住在距离石油和天然气井1.2英里（两公里）以内的儿童，在2至7岁之间被诊断为急性淋巴细胞白血病的可能性是那些居住在1.2英里以外儿童的两到三倍。
在母亲怀孕期间暴露的儿童罹患白血病的风险更为显著。
我们的两项研究结果也得到了科罗拉多州先前于2017年发表的研究的支持。该研究发现，被诊断为急性淋巴细胞白血病的儿童比被诊断为其他癌症的儿童，居住在石油和天然气井密度高的地区的可能性高出四倍。
政策影响
为了从地下储层中提取石油和天然气，重型钻探设备将水和化学物质在高压下注入地下。石油和受污染的废水被带回地表。众所周知，这些活动可能会释放致癌化学物质。包括苯以及空气和水中的其他污染物。
美国是世界上最大的石油和天然气生产国。全国有近100万口生产井，其中许多位于或靠近住宅区。这使数百万儿童面临接触致癌化学物质的风险增加。
在美国，石油和天然气开发通常由各州监管。旨在保护公众健康的政策包括建立新井与现有房屋之间的最小距离，称为后退距离。这些政策还包括对新井和现有井的排放控制技术的要求，以及对新建井的限制。
后退距离提供了一个强有力的解决方案，以减少居住在石油和天然气井附近的社区所经历的噪音、气味和其他危害。然而，要建立一个能够最佳解决所有危害的统一后退距离具有挑战性。这是因为噪音、空气污染物和水污染物的扩散速率在不同地点和其他因素下有所不同。
此外，后退距离仅专注于石油和天然气井的位置，而不对空气污染物或温室气体的排放施加任何限制。因此，它们不解决区域空气质量问题或缓解气候变化。
此外，目前美国的后退距离范围从仅200英尺到3200英尺。我们的结果表明，即使是最大的后退距离3200英尺（一公里），也不足以保护儿童免受白血病风险的增加。
我们的结果支持一种更为全面的政策方法，考虑在新井和现有井上实施更大的后退距离，以及强制监测和控制有害排放。
未来研究
还需要在其他州进行更多研究，例如德克萨斯州和加利福尼亚州，这些州在住宅区也有石油和天然气开发，以及研究其他儿科癌症。
其中一种癌症是急性髓系白血病。这是另一种起始于骨髓并迅速发展的白血病。这种癌症在多个行业（包括石油工业）的成年工人中与苯暴露有很强的关联。研究人员还记录了儿童暴露于车辆苯时的中度癌症关联。
目前尚不清楚苯是否是罪魁祸首，或者是否有其他因素或危害组合是急性髓系白血病的根本原因。
尽管仍有许多问题待解，但我们认为现有证据结合儿童急性淋巴细胞白血病的严重性，支持采取进一步的保护措施。我们还认为，政策制定者应考虑油井、其他污染源和社会经济压力因素对儿童和社区的累积影响。
【全文结束】
