美国儿童的健康在过去17年里持续恶化，如今的孩子更可能患有肥胖症、慢性疾病以及诸如抑郁等心理健康问题，一项新的研究指出。
研究人员发现的许多情况早已为人所知，但该研究通过同时考察儿童身心健康各个方面的数据，呈现了一个更为全面的图景。
“研究最令人惊讶的地方不在于任何一个单独的统计数据，而在于有170个指标、8个数据来源都显示了同样的趋势：儿童健康状况全面下滑，”该研究的作者之一、费城儿童医院的儿科医生克里斯托弗·福雷斯特（Christopher Forrest）表示。这项研究于周一发表在《美国医学会杂志》（Journal of the American Medical Association）上。
卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）已将儿童健康问题推向国家政策讨论的前沿。今年5月，他发布了备受期待的“让美国再次健康”（Make America Healthy Again）报告，指出儿童存在营养不良、过度用药以及缺乏体育锻炼等问题。但外部专家在审查周一发布的研究后指出，特朗普政府的举措——包括削减联邦卫生机构、医疗补助和科学研究的资金——不太可能扭转这一趋势。
“美国儿童的健康状况本应更好，也不如其他国家，而本届政府的现行政策肯定会使其恶化，”西雅图儿童医院和华盛顿大学医学部的儿科医生兼研究员弗雷德里克·里瓦拉（Frederick Rivara）表示。他是该研究随附社论的合著者。
福雷斯特和他的同事分析了调查数据、来自10个儿科健康系统的电子健康记录以及国际死亡率统计数据。他们的研究发现：
- 美国2-19岁儿童的肥胖率从2007-2008年的17%上升至2021-2023年的约21%。
- 根据父母和医生报告的数据，2023年的美国儿童比2011年的儿童患上焦虑、抑郁或睡眠呼吸暂停等慢性病的可能性高出15%至20%。
- 医生记录的97种慢性病的年患病率从2011年的约40%上升至2023年的约46%。
- 在研究期间，美国儿童中早熟、睡眠困难、活动受限、身体症状、抑郁症状和孤独感也有所增加。
- 从2007年到2022年，美国儿童的死亡率大约是其他高收入国家儿童的1.8倍。美国婴儿的早产和意外猝死率较高，而1至19岁儿童的枪支相关事件和机动车事故也远高于其他国家的同龄儿童。
福雷斯特表示，这项研究揭示了美国整体健康问题的更大图景。他指出，费城儿童医院的这位儿科医生比喻道：“孩子是煤矿里的金丝雀。当孩子的健康状况发生变化时，是因为他们更容易受到伤害，这反映了整个社会正在发生的变化。”
“研究的时间安排完全是巧合，”他说。早在2024年总统大选之前，福雷斯特就在撰写一本关于人生各阶段健康发展的书籍，但当时找不到关于儿童健康状况的综合数据。
不过，未参与这项研究的美国儿科学会发言人、儿科医生詹姆斯·佩林（James Perrin）指出，所分析的数据集存在一些局限性，可能无法适用于整个美国人口。
“基本结论是正确的，”他说。
与该研究一同发表的社论指出，尽管政府的MAHA运动对慢性疾病问题引起了应有的关注，“但它推行的其他政策将损害儿童的利益。”这些政策包括取消伤害预防和母婴健康项目、取消针对婴儿猝死症的宣传活动投资，以及“助长父母对疫苗的犹豫情绪，可能导致致命的疫苗可预防疾病卷土重来”。
美国卫生与公共服务部官员未回应置评请求。
福雷斯特表示，MAHA报告中提到的诸如过多摄入超加工食品等风险是真实存在的，但并未反映出儿童健康趋势背后的复杂现实。
“我们必须退后一步，借鉴生态可持续性社区的经验，审视孩子们成长的生态系统，并从邻里、城市层面开始，逐个分析它，”他说。
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