一项今天发布的研究表明，去年约有8%的美国成年人报告称他们曾患有长期新冠，而目前患有该症状或活动受限的长期新冠患者比例均低于4%。然而，美国长期新冠领域的领先专家解释了此类数据的局限性，以及为何该症状的患病率估计会如此广泛。
长期新冠（也称为新冠后遗症，PCC）通常定义为在急性新冠感染后3个月或更长时间内出现的症状。
目前只有3.6%的人患有长期新冠
这项研究由美国疾病控制与预防中心（CDC）的科学家在《JAMA Network Open》上以研究信的形式发表，涉及29,522名美国成年受访者，这些受访者参与了全国健康访谈调查，这是一项具有全国代表性的家庭调查。
在调查中，研究人员从每个符合条件的家庭中随机选择一名成年人，回答关于其健康的更详细问题。调查的回应率为47%。被选中的成年人被问及他们是否曾经感染过新冠，是否有持续3个月或更长时间的新症状，目前是否有症状，以及这些当前症状是否限制了他们与新冠疫情前相比进行日常活动的能力。
在性别、性取向、年龄、种族和西班牙裔背景、家庭收入和城市化程度方面，所有三个结果都存在显著差异。
研究作者没有具体说明有多少受访者自我报告了新冠感染，但CDC的血清学数据显示，到2023年底，87.2%的美国人因感染产生了针对SARS-CoV-2的抗体，表明他们曾感染过新冠。
研究作者报告称，8.4%的成年人表示他们曾患有长期新冠，3.6%目前患有长期新冠，2.3%目前患有活动受限的长期新冠。2022年，6.9%的人表示他们曾患有长期新冠，3.4%在受访时报告了该症状。第三个问题是2023年新增的。
研究人员还指出，“在性别、性取向、年龄、种族和西班牙裔背景、家庭收入和城市化程度方面，所有三个结果都存在显著差异。”他们表示，所有三个结果的患病率随着家庭收入的增加而下降，在农村居民中更高。
研究局限性
研究作者写道：“这项工作的局限性在于数据来自自我报告，未经医学评估确认。”
未参与该研究的美国退伍军人事务部圣路易斯医疗保健系统研究与发展主任Ziyad Al-Aly博士表示，低回应率是该研究的另一个局限性。“不清楚这种低回应率如何影响结果。”他还说，自我诊断“可能会错过很多PCC。”
我们已经进入了一个阶段，即PCC现在与基础疾病交织在一起，因此通过这些调查更难检测到。
“我还注意到缺乏任何有关感染的信息，”他在电子邮件中说。“由于大多数人放弃了检测，很多人在不知情的情况下感染了新冠；他们随后出现了健康问题（可能是PCC），但无法将其归因于感染，也无法将其识别为PCC。”
“我们已经进入了一个阶段，即PCC现在与基础疾病交织在一起，因此通过这些调查更难检测到。”
为什么报告的长期新冠患病率差异如此之大？
今天研究中报告的长期新冠患病率明显低于其他最近的研究。Al-Aly及其同事在7月份发表于《新英格兰医学杂志》的一项研究中指出，仅评估感染原始SARS-CoV-2毒株的人群，在感染一年后，长期新冠的患病率为10.4%。后续变异体与较低的PCC率相关，但累计总数远高于8.4%。
上个月，马萨诸塞州总医院的研究人员使用人工智能估计，23%的人口曾患有该症状。另一项7月份的研究发现，12%的日本成年人在感染奥密克戎变异体后发展成长期新冠。10月份的一项研究发现，即使在轻度或无症状的新冠感染后，25%的健康美国海军陆战队员表现出长期新冠的迹象。
9月份的一项研究估计，残疾人的长期新冠患病率为41%，而非残疾人为19%。8月份的两项研究发现，女性的长期新冠患病率为34%，意大利成年人在感染后一年的患病率为84%。
Al-Aly解释说：“发病率和患病率估计的差异通常源于研究设计的差异（例如，自我报告的长期新冠调查与队列研究等）、长期新冠的定义（例如，狭窄定义与宽泛定义）、研究人群、主要变异体、疫苗接种率等。”
这是一个需要关注的问题——我们不能忽视它。
他补充道：“综合所有证据，所有估计都表明[长期新冠]是一个严重的问题，影响了相当数量的[美国]人口。这是一个需要关注的问题——我们不能忽视它。”
他还指出，即使考虑今天研究中的较低百分比，当将其外推到整个美国人口时，数字也是巨大的。“尽管看起来是个小百分比，但2.3%的‘目前患有活动受限的PCC’在绝对数字上是巨大的。”
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