你或许听说过电子烟是比吸烟“更安全”的选择。但如果这个本应保护健康的方式，反而会危及你的心脏呢？
电子烟问题无法孤立看待。它与吸烟现象、社会不平等及英国日益加重的心脏病负担紧密相连。尽管多年开展公共卫生宣传，吸烟在英格兰最贫困区域依然普遍。
原因十分复杂。经济压力大、工作不稳定且长期处于压力下的人群更易吸烟。定向营销策略和戒烟服务获取受限使戒烟更为困难。与此同时，英国二分之一的成年人患有高胆固醇，许多人却浑然不知。报告表明，最贫困社区的居民吸烟率最高，且心血管疾病其他风险因素（如胆固醇升高）的发生率也居高不下。
当电子烟在这些社区日益普及，一种新型尼古丁使用方式可能正用一种心脏风险替代另一种。许多人从香烟转向电子烟以降低危害，但新证据显示其益处可能远不如先前设想的明确。
（图片：男子使用电子烟休息）
研究表明电子烟对部分人群戒烟效果优于其他方法，但新近发现挑战了“电子烟是无害替代品”的认知。多项研究现已证实，电子烟会导致脑部与心脏的动脉损伤，甚至出现在从未吸过传统香烟的人群中。我们血管内壁的细胞——即内皮——维持动脉柔韧性、调节血压并阻止脂肪沉积附着管壁。当这些细胞受损，动脉弹性丧失，血流效率降低，心血管问题风险随之上升。
一项研究发现，长期电子烟使用者血管功能受损，其动脉无法正常舒张收缩。另有人体与动物实验表明，接触电子烟雾后，动脉柔韧性下降、血压升高，且脑部与心脏内皮均受损伤。这种动脉硬化会增加心脏病发作、中风及痴呆症的可能性。
损伤根源何在？使用电子烟时，烟雾将尼古丁、化学物质及微粒带入血液。这些物质引发炎症与氧化应激，导致人体防御系统过度激活并攻击健康组织。电子烟还会减少帮助血管舒张的一氧化氮，同时增加有害自由基。这些效应共同削弱动脉功能，使其更易患病，从而抬高心脏问题风险。
单次使用电子烟也可能升高血压与心率。长期来看，这种刺激、炎症与压力的综合作用会磨损动脉，即使从未吸过烟的人群亦不能幸免。
英国国家医疗服务体系（NHS）健康检查计划主要针对40岁以上人群筛查心脏疾病风险。然而电子烟使用者以40岁以下人群为主，常规筛查无法检测该年龄段的早期血管损伤。年轻电子烟使用者可能在标准检测显现出问题前，已默默承受动脉损伤数年。证据显示电子烟可引发与吸烟相似的早期动脉变化，增加日后患心血管疾病的风险。
这正是教育与预防至关重要的原因。学校与公共卫生宣传活动在向年轻人揭示电子烟长期风险（包括心脏损伤）方面发挥关键作用。结合课堂学习与互动活动的项目已被证明效果显著。诸如“Catch Your Breath”和埃塞克斯郡“Break the Vape”等倡议，旨在阻止年轻人开始使用电子烟，并为想戒除者提供支持，从而降低其未来患心脏病的风险。
英格兰各地心脏病死亡率的巨大差异表明，预防工作仍未平等惠及所有人。心血管疾病预防必须采取全系统方案。学校、地方议会、NHS服务与社区需通力合作，应对吸烟与电子烟等共同风险因素。
常规筛查尚无法检测年轻人的早期动脉损伤，但教育仍是最佳防线。帮助年轻人理解电子烟如何影响心脏，可使下一代免受尼古丁成瘾与心血管危害的隐性威胁。
【全文结束】
