尽管患有痴呆症，尼格尔·托马斯仍能说多种语言。
三年前被诊断出痴呆症的尼格尔·托马斯依然能流利使用法语、德语和意大利语，并表示喜欢挑战翻译罗马尼亚语。这位79岁的老人居住在英国南泰恩赛德的一个郊区村庄，患有英国称为路易体痴呆症（DLB）的疾病。演员罗宾·威廉姆斯在2024年去世时也患有此病而未察觉，且该病常在死后才被正确诊断。
托马斯表示：“一半时间人们不知道我有任何问题。”他希望提高人们对这种可伴随多种症状的疾病的认识。支持他的纽卡斯尔大学研究人员称DLB“诊断不足且未被充分认识”。
是托马斯的妻子希瑟最先注意到他行为的变化。“尼格尔对钱包、眼镜和手机变得异常执着，”她说。“他需要随身携带这些物品，如果没有，即使睡觉时也会感到极度焦虑。”她还注意到他走路变慢了。“人们对我说‘希瑟，你太夸张了，没什么问题’，”她说。“但我说，‘我知道有问题’。”
来自克利登村的托马斯行动能力每天波动，比以前慢。他有一些记忆丧失、理解困难，并长期存在睡眠问题。由于症状不可预测，他无法驾驶。晚年可能发展出多种痴呆症，DLB与阿尔茨海默病等症状相似，但对记忆影响较小。DLB患者常报告视觉幻觉，这对患者和家庭可能非常创伤性，但托马斯目前没有此症状。DLB症状也可能类似帕金森病，因此患者可能有运动困难和震颤。尿路问题、便秘和睡眠问题也很常见。
这对夫妇表示，通过英国国家医疗服务体系（NHS）获得正式诊断花了很长时间，因此他们求助于认识的学术睡眠专家。自诊断以来，他们的生活发生了显著变化。“你往往会放弃独立性，”他说。“以前我能自己做所有事，并以此为傲。希瑟给我安排事情做，这样我就不会无所事事，但如果没有她，我得自己想办法做什么。”
尽管托马斯失去了驾驶和执行一些简单任务的能力，他智力依然敏锐。“我曾是法语和德语的现代语言讲师，也能说意大利语，”他说。“我告诉人们罗马尼亚语很容易掌握，人们说——嗯，真稀奇。”
托马斯得到纽卡斯尔大学研究人员的支持，该大学在11月因其在DLB方面的工作获得了伊丽莎白女王高等教育奖。团队由转化痴呆症研究教授约翰-保罗·泰勒领导，他已研究该病30年。泰勒教授表示DLB诊断不足。他说，英国目前约有13万人被诊断出DLB，约占痴呆症患者的五分之一。“我认为它被诊断不足，且常被误诊，”他说。“总体上，它未被真正认识。”
泰勒的团队为托马斯提供持续护理，尝试帕金森病和阿尔茨海默病等疾病的多种药物，并监测效果。泰勒表示，DLB症状因患者而异，因此治疗“必须真正针对个人”。托马斯继续享受包括研究军装在内的爱好。
托马斯夫妇对大学团队的研究表示感激，并称见到泰勒是“关键”。“突然有人知道所有答案，”托马斯说。“他对我来说简直是救星。”这对夫妇表示，大学建议的治疗使托马斯仍能居家生活，他们认为这有帮助，并让他能更长时间继续想做的事。“这不是治愈，”希瑟·托马斯说。“但至少提供了一些生活质量，我们不必让他接受护理或住进养老院。”
她表示，任何怀疑自己可能患有痴呆症的人应坚持寻求答案。“务必坚持获取正确诊断，”她说。“因为这不是阿尔茨海默病，也不是其他痴呆症，它更具体。只有确切知道，才能获得适当治疗。”
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