痴呆症最好被理解为一种脑部疾病，而非精神疾病，尽管它会影响心理功能。痴呆症是一个广义术语，描述由多种脑部疾病引发的症状群，这些症状导致记忆力、思维、推理和行为等认知能力下降。这些症状源于脑部的物理性变化与损伤，通常由神经退行性疾病或血管问题引起，而非主要源于心理或精神层面的病因。
需要澄清的是，精神疾病通常指影响情绪、思维和行为的障碍，但并非由明确的脑部结构损伤导致。例如抑郁症、焦虑症、精神分裂症和双相情感障碍等。这些疾病涉及遗传、脑化学和环境的复杂交互作用，但通常不会出现痴呆症中常见的进行性脑细胞丧失或脑组织损伤。
相比之下，痴呆症是由脑部疾病引发的综合征，这些疾病在物理层面改变了大脑的结构与功能。痴呆症最常见的病因是阿尔茨海默病，这是一种神经退行性疾病，其特征是脑内异常蛋白质沉积，导致神经元死亡和脑细胞间连接丧失。其他病因包括血管性痴呆（由脑部血流减少引发组织损伤）、路易体痴呆、额颞叶痴呆，以及涉及多种病理的混合型痴呆。
痴呆症影响多个认知领域——记忆、语言、问题解决能力、定向力和行为——且这些功能障碍会随时间恶化。不同于可能波动或对精神治疗反应良好的精神疾病，痴呆症具有进行性和生命限制性特点，反映了持续的脑部退化过程。
值得注意的是，尽管痴呆症是一种脑部疾病，但它也可能引发或伴随抑郁、焦虑和情绪变化等心理健康症状。这些精神症状可能使临床表现复杂化，但并不改变痴呆症作为脑部疾病的本质属性。此外，研究表明，多种心理健康问题可能增加罹患痴呆症的风险，暗示脑部健康与精神疾病之间存在复杂关联。
总之，痴呆症本质上是一种脑部疾病，其标志是脑部物理变化导致认知能力下降和日常功能受损。它区别于精神疾病，后者主要是情绪、思维或行为的障碍，且不伴随相同模式的脑细胞丧失或神经退行性病变。将痴呆症理解为脑部疾病有助于指导基于神经病理基础的准确诊断、针对性治疗和支持措施。
【全文结束】
