一项针对728名一岁以下儿童的巴西研究表明，食用超加工食品会对肠道微生物群的多样性和丰度产生负面影响，这种影响在非母乳喂养的儿童中更为明显。
研究结果发表在《临床营养》杂志上，这是“MINA 研究——马托格罗索州母亲-婴儿出生队列”的一部分。该研究正在跟踪2015年至2016年间在巴西阿克雷州克鲁塞罗杜苏尔出生的一组儿童，研究得到了圣保罗研究基金会（FAPESP）的资助。
仍在接受母乳喂养的儿童体内双歧杆菌水平较高，这是一种已知与良好肠道健康相关的细菌属。
另一方面，那些没有接受母乳喂养并食用超加工产品的儿童，如包装零食、夹心饼干、巧克力饮料、软饮料、人工果汁、冰淇淋、方便面等，其体内Selimonas和Finegoldia菌属的丰度较高。这些菌属在母乳喂养儿童群体中并不丰富，并且通常出现在肥胖或患有胃肠道疾病的青少年和成人中。
“我们还发现，母乳喂养可以减轻食用超加工食品对肠道微生物群组成的有害影响。接受母乳喂养且不食用超加工产品的儿童群体，其肠道微生物群更加稳定，健康指标也更好，这主要是因为双歧杆菌的丰度更高。”该研究的第一作者卢卡斯·法贾尼说。他正在圣保罗大学公共卫生学院攻读博士学位，并在本科期间获得了FAPESP的资助（17/25232-2 和 19/00248-9）。
“迄今为止，还没有如此多参与者的研究分析了第一年内肠道微生物群组成与超加工产品消费之间的关系，而这正是免疫系统形成的关键时期。尽管该地区难以进入，但这些产品可以轻松获得，并最终取代传统食品甚至母乳喂养。”圣保罗大学公共卫生学院教授兼项目协调人马利·卡尔多佐解释道。
除了样本量大之外，法贾尼补充说，这项研究还是在亚马逊地区进行的一项基于人群的队列研究，该地区社会脆弱性程度较高，这有助于研究文献中较少探讨的变量。
长期影响
研究人员在2016年至2017年间收集了样本，当时参与队列研究的儿童满一岁。样本按照圣保罗大学医学院热带医学研究所埃斯特·萨比诺教授协调开发的协议收集和储存。含有粪便样本的肛拭子被低温保存并送往圣保罗。
在收集这些样本以及儿童体重和身高等数据的同时，母亲们回答了一份问卷，内容包括她们是否正在进行母乳喂养以及家庭和儿童的饮食习惯。
微生物群样本被送往韩国的一家专业公司进行自动化基因组测序，这种方法比传统测序方法快得多。在巴西，研究人员利用生物信息学工具对获取的数据进行了分析。
除了与双歧杆菌相关的水平（在母乳喂养儿童中丰富，在断奶儿童中低）和Selimonas及Finegoldia（在非母乳喂养儿童和食用超加工食品的儿童中高）外，研究人员还在不再接受母乳喂养的儿童群体中检测到更高的厚壁菌门水平。即使在不食用超加工食品的儿童中也是如此。这一菌属是成人微生物群的一个潜在标志，表明早期成熟。
在断奶且食用超加工食品的儿童群体中，另一种丰度较高的菌属是Blautia。尽管一些研究发现了同样的关联，但目前尚无共识认为它是有益还是有害。“关于这一菌属与健康结果之间的因果关系，仍缺乏有力的研究。”法贾尼评论道。
“我们注意到，在参与研究的儿童中，超过80%的儿童在一岁时已经食用了超加工产品，而世界卫生组织（WHO）建议在两岁之前不要提供这些产品。鉴于这些结果，我们将继续跟踪这些儿童，以监测可能的长期不良健康后果。”卡尔多佐总结道。
这项工作还得到了FAPESP的支持，通过为论文合著者葆拉·德弗兰卡提供的博士后奖学金进行资助。
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