糖尿病前期——血糖水平高于正常值——从定义上来说，是糖尿病的危险因素。但凯萨医疗机构的新研究表明，糖尿病前期还有另一个令人担忧的原因：它也会增加心血管疾病的风险。
美国约有三分之一的成年人——超过9600万人——患有糖尿病前期，且该病影响所有年龄段人群。研究估计，18%的青少年和24%的年轻人患有此病。
“我们早就知道糖尿病前期患者患糖尿病的风险更高，”该研究的主要作者、医学博士Jamal S. Rana（贾马尔·S·拉纳）说。他是凯萨医疗集团（TPMG）的心脏病专家，也是凯萨医疗机构研究部（DOR）的兼职研究员。“我们的研究进一步证明，在糖尿病前期患者中，生理变化已经开始，从而增加了心血管疾病的风险。这表明，如果我们更多地识别和治疗糖尿病前期——尤其是在年轻成年人中——就能降低患糖尿病和心脏病的风险。”
这项发表在《美国预防心脏病学杂志》上的研究纳入了130多万名18至90岁的凯萨北加州（KPNC）成员。其中一半人的糖化血红蛋白（HbA1c）水平正常（低于5.7%），另一半人处于糖尿病前期（HbA1c为5.7%至6.4%）。他们此前均未被诊断出糖尿病或心脏病。
该研究考察了这些成年人患动脉粥样硬化性心血管疾病（ASCVD）的风险。这种心脏病是由于斑块（脂肪、胆固醇和其他物质）在动脉内缓慢堆积，导致血液流动困难，从而增加心脏病发作、中风或进行手术以治疗动脉阻塞的风险。
在为期5年的随访中，共发生了28,615起与ASCVD相关的事件。其中，20,664起（72%）发生在糖尿病前期组，7,951起（28%）发生在血糖正常组。这意味着糖尿病前期成年人患心血管疾病的风险比血糖正常成年人高21%。
“糖尿病前期可能给人一种安静的假象——没有症状，没有警报，”TPMG副执行主任、内科专家Kevin C. Yee（Kevin C. Yee，医学博士）说。“但这项研究表明，在早期阶段，增加心脏病风险的生物学过程已经在进行中。这让我想起一座冰山：水面上露出的部分看似很小，但水下却可能隐藏着巨大的风险。”
高风险群体
在这130万人中，约31%的人患有肥胖症，这是糖尿病前期和2型糖尿病的已知危险因素。研究发现，同时患有肥胖症和糖尿病前期的成年人患心血管疾病的风险增加32%。相比之下，仅患糖尿病前期的人风险增加22%，仅患肥胖症的人风险增加10%。
研究还显示，这种增加的风险在早期就开始出现。在18至34岁的成年人中，糖尿病前期患者患心血管疾病的风险增加了54%。相比之下，35至44岁糖尿病前期患者比同龄血糖正常者风险高26%。
“从生理上讲，这是合理的，”凯萨医疗集团的内分泌学家Mehreen Khan（梅赫林·汗，医学博士、公共卫生硕士）说。“慢性炎症和胰岛素抵抗是糖尿病前期和肥胖症的特征。当这些特征在年轻人身上出现时，就为其他健康问题（如心血管疾病）埋下了隐患。此外，如果这些情况发展得早，这些年轻人可能还存在糖尿病遗传倾向，并且他们比那些直到60岁才出现糖尿病前期的人，很可能更快地进展为糖尿病。”
研究人员表示，这项研究进一步支持了凯萨医疗机构对糖尿病预防的重视。“糖尿病前期常常被低估和未得到治疗，”该研究的资深作者、DOR医疗保健服务与政策副主任Julie Schmittdiel（朱莉·施密特迪尔，博士）说。“这项研究提供了一个全新的视角，因为它表明，更早地治疗糖尿病前期有可能预防其他健康问题，尤其是在年轻成年人中。”
凯萨北加州正在努力于今年晚些时候实施一项新计划，以降低成员的糖尿病风险。“我们将开始寻找那些进展为2型糖尿病风险最高、最需要早期干预的成员。我们的健康教育部门将与他们合作，引入生活方式改变，或在适当时开始药物治疗，以帮助他们降低患糖尿病和心血管疾病的风险，”Khan说。“我们的目标是尽可能让这些计划易于获取——异步课程、虚拟课程或一对一咨询——以满足每位成员的需求。”
Rana补充道：“令人兴奋的是，我们的研究直接导致了临床护理的改变。凯萨医疗机构的理念是‘上游行动’——预防、整合和协调护理可以改变患者心脏健康的整个病程。”
该研究由凯萨医疗机构社区健康基金资助。
关于凯萨医疗机构研究部
凯萨医疗机构研究部（Kaiser Permanente Division of Research）开展、发表和传播流行病学及卫生服务研究，以改善凯萨医疗机构成员和整个社会的健康与医疗护理。KPDOR旨在了解疾病和健康的决定因素，并提高医疗保健的质量和成本效益。目前，DOR拥有720多名员工（包括73名研究人员和科研人员），正在开展近630个流行病学和卫生服务研究项目。
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