一项新的研究表明，一种美味的坚果可以帮助降低患致命疾病的风险。研究人员发现，核桃不仅能够减轻体内的炎症，还可以降低患肠癌的可能性。
肠癌，也称为结直肠癌，在英国是最常见的癌症类型之一，位居第四。它也是导致癌症相关死亡的第二大原因，每年约有16,800人因此丧生。
肠癌的确切原因尚不清楚，但有几个因素被认为会增加其风险。英国国民医疗服务体系（NHS）指出，基因突变、生活方式选择和环境影响都可能是潜在的原因。饮食习惯是与肠癌相关的因素之一，红肉和加工肉类被认为是其中最有害的食物选择。然而，研究表明某些食物可能具有保护作用。
发表在《癌症预防研究》杂志上的一项研究揭示了核桃在对抗肠癌方面的重要作用。具体来说，研究人员发现了核桃中的一种化合物——鞣花单宁，这种化合物可以在肠道中代谢成一种称为尿石素A的分子。这些分子可能具有抗炎和抗癌特性。据News Medical报道，研究员Daniel Rosenberg说：“核桃中的鞣花单宁提供了我们在临床试验中看到的抗炎和抗癌特性，特别是通过肠道将鞣花单宁转化为一种强效的抗炎剂——尿石素A。”
研究结果表明，通过摄入核桃而增加尿石素A的产生，可以显著降低血液、尿液和粪便样本中的炎症指标。这可能对结肠息肉中的免疫细胞产生积极影响。
作为研究的一部分，39名肠癌高风险参与者首先停止食用所有含有鞣花单宁的食物和饮料一周。因此，实验开始时他们的尿石素水平接近零。随后，这些参与者在接下来的三周内摄入富含鞣花单宁的核桃。在这一时间段结束后，每位参与者进行了结肠镜检查。
研究发现，不仅尿石素A的浓度上升，肽YY（一种已知在抑制结直肠癌生长中起作用的蛋白质）的水平也有所增加。此外，血液中几种炎症标志物的水平也有所下降，特别是在肥胖个体中效果最为明显。
研究团队还使用先进的空间成像技术详细检查了从结肠镜检查中移除的结肠息肉中的直接细胞相互作用。他们发现，那些在食用核桃后尿石素A生成量高的患者，其息肉组织中的某些关键蛋白质水平较低。特别是与肠癌晚期阶段相关的波形蛋白在尿石素A生成量高的个体中显著减少。
Rosenberg博士解释说：“尿石素A对炎症甚至癌症预防都有非常积极的影响。我们的研究表明，通过补充核桃可以提高一般人群中的尿石素水平，尤其是在拥有合适微生物群的人群中，同时显著降低几种炎症标志物，尤其是在肥胖患者中。”
他总结道：“我们的研究为在饮食中加入核桃鞣花单宁以预防癌症提供了强有力的依据。核桃中的营养成分可以有助于降低癌症风险。食用核桃有许多潜在的好处，几乎没有副作用，每天吃一把核桃对你长期的健康大有裨益。”
NHS建议采取以下措施来降低肠癌风险：
- 保持均衡饮食，每天至少摄入五份水果和蔬菜
- 保持定期锻炼
- 如果超重，减掉多余的体重
- 戒烟
- 减少酒精摄入
- 限制红肉和加工肉类的摄入
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