像数百万美国人一样，您可能正在服用葡萄糖胺来缓解膝盖疼痛，甚至预防关节问题。作为全球最流行的补充剂之一，2025年人们在葡萄糖胺上花费超过25亿美元。
但最近的研究表明，这种补充剂可能对经历轻度认知障碍或患有包括阿尔茨海默病、路易体痴呆、额颞叶痴呆和血管性痴呆在内的各种痴呆症的人存在风险。
阿尔茨海默病和其他痴呆症影响了美国700多万人。葡萄糖胺是一种非处方补充剂，常用于骨关节炎患者，约3300万美国成年人患有骨关节炎。据估计，四分之一的老年美国人服用葡萄糖胺缓解关节疼痛。
一些先前的研究将葡萄糖胺补充剂与降低血管性痴呆风险联系起来，而其他研究则发现葡萄糖胺与痴呆之间没有关联。
在这项发表在《Nature Metabolism》上的新研究中，研究人员分析了2012年至2024年佛罗里da大学医疗系统的电子病历。他们识别出24,400多名阿尔茨海默病和其他痴呆症患者。其中约8%的人连续服用葡萄糖胺超过一年。在10年的随访期内，与未服用葡萄糖胺的痴呆症患者相比，这一群体的死亡风险高出25%。
对近42,000名轻度认知障碍患者的健康记录分析发现，服用葡萄糖胺的人10年内被诊断为痴呆症的可能性略高于未服用补充剂的轻度认知障碍患者。
葡萄糖胺在体内有什么作用？
葡萄糖胺是关节中软骨的关键构成部分，软骨是膝盖和其他关节的减震组织。实验室研究表明，葡萄糖胺具有抗炎作用。它也可作为糖基化过程的构建块，其中糖分子附着于蛋白质和脂肪分子上。佛罗里达大学生物化学和分子生物学副教授、该研究的共同作者拉蒙·孙（Ramon Sun）表示，这个过程对脑细胞至关重要。"这些糖分子包裹在细胞外，几乎调节着一切：细胞如何运作、细胞如何相互交流以及如何摄取营养物质。"孙说。
在单独的小鼠实验中，佛罗里达研究人员发现，与健康大脑相比，痴呆症患者和被设计为具有痴呆症的小鼠大脑中存在更高浓度的糖分子附着。这些糖附着在涉及记忆的大脑区域更为集中，这表明它们可能导致记忆丧失和阿尔茨海默病及其他痴呆症的其他症状。
孙表示，这种糖附着似乎与阿尔茨海默病中出现的脑蛋白聚集无关。"我们可以减少糖基化并改善记忆，但我们的处理并不涉及tau蛋白或β-淀粉样蛋白"，这两种蛋白是阿尔茨海默病的标志物。
"这项研究的优势在于他们使用多种不同方法——医疗记录数据、人脑组织、小鼠研究——来探究同一个问题，"北卡罗来纳州达勒姆杜克老龄化中心杰出教授兼主任、神经科学教授希瑟·惠特森（Heather Whitson）博士说。
不过，惠特森表示，这项研究并未显示葡萄糖胺是痴呆症恶化的直接原因。她说，服用葡萄糖胺的人可能因为疼痛和炎症或者整体健康状况较差，这些因素可能导致了更差的预后。她建议未来的研究应探讨这一可能性以及其他可能解释结果的因素。
孙设想未来的研究可以测试生活方式干预——如体育活动和健康饮食——对糖附着过程的影响。
"实用的信息不是令人恐惧，而是提高认识，"金特里（Gentry）说。"人们应该意识到补充剂在生物学上是有活性的，但我们并不知道它们全部的作用。"
虽然孙估计可能有100万美国痴呆症患者正在服用葡萄糖胺，但美国风湿病学会和关节炎基金会等专业组织不建议用葡萄糖胺治疗骨关节炎，原因是缺乏证据。基于科学的关节疼痛干预措施包括体育活动、体重管理以及非甾体抗炎药（NSAIDs）和皮质类固醇等药物。
美国疾病控制与预防中心认可20多种经过验证的"关节炎适当方案"，这些方案已被证明能减轻关节炎疼痛并提高灵活性和独立性。
"这很好地提醒了我们，需要和医生讨论补充剂的使用，"AARP大脑健康副总裁胡安·罗德里格斯（Juan Rodriguez）说。"体育活动、健康饮食、减重和管理其他风险因素可以同时改善关节健康和大脑健康。"
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