几年前，科罗拉多州一位40岁的教师兼临床心理咨询研究生珍妮弗·克拉克(Jennifer Clark)开始每周有几个晚上醒来时浑身大汗。她曾经健康的性欲和情绪大幅下降，体重增加，最终她的月经周期变得越来越短——有时一个月来两次。克拉克怀疑自己进入了围绝经期，但多位妇产科医生给了她同样的建议：吃得更健康，多锻炼，睡觉时开着风扇。"他们让我觉得这一切都是我的心理作用，"她说。
在名人关于更年期的持续讨论中——米歇尔·奥巴马、奥普拉·温弗瑞和娜奥米·沃茨近年来都公开谈论过她们的经历——这种荷尔蒙转变已成为网络和医疗保健领域的热门话题。
西北医学中心的妇产科医生克里斯滕·文蒂(Kristen Venuti)表示，她最近注意到越来越多的患者询问自己的症状是否可能是围绝经期的征兆。"六年前我刚开始执业时，每周可能只有一人提起围绝经期。现在每天都有好几个人提到这个问题。"
然而，像克拉克所经历的那样，找到缓解方法并不容易。由于可能的症状繁多且没有明确的方式确定是否正式进入围绝经期，许多女性都在疑惑自己身体发生了什么以及如何感觉更好。
专家表示，理解这一荷尔蒙里程碑有助于你为自己争取权益并管理烦人的症状。以下是妇产科医生希望你了解的关于围绝经期的知识以及如何获得支持。
雌激素和孕激素是主要驱动因素
纽约西奈山医院的妇产科医生安娜·巴比埃里(Anna Barbieri)表示，围绝经期是绝经前持续数年的时期，实质上从一个人最后一次月经后一年开始计算。在此期间，性激素雌激素和孕激素会出现波动，可能导致身体和情绪症状。
斯坦福医疗保健中心的妇产科临床教授凯伦·亚当斯(Karen Adams)表示，在绝经前，大脑每月会向卵巢发出排卵信号。随着年龄增长，卵巢对这些信号的反应不再那么灵敏。这导致排卵不规律以及雌激素的随机下降和激增——远远超出了典型月经周期中可预测的波动范围。排卵不规律最终也会影响孕激素的产生。
巴比埃里表示："虽然荷尔蒙变化推动了围绝经期，但还有其他变化在发生，包括这些变化对神经递质、心血管系统、新陈代谢等的影响。这些荷尔蒙并非独立存在，它们与身体中的其他过程密切相关。"
这就是为什么围绝经期与心血管疾病风险增加、骨质流失甚至抑郁相关联。
围绝经期可持续数月或数年
与青春期一样，围绝经期是一个过渡过程，而非特定的时间点。巴比埃里表示，这一过程通常在30多岁后期至40多岁中期开始。遗传因素在时间上起着作用。如果你的母亲在40岁左右开始出现围绝经期症状，你也可能如此。
研究表明，围绝经期的中位持续时间为四年，尽管它可能持续更短或更长时间。根据巴比埃里的说法，在某些情况下，症状可能在一个人的月经最终停止前持续长达十年。绝经是指最后一次月经后的一年，之后的时间被视为绝经后期。
症状范围广泛，但有几种非常常见
亚当斯表示，围绝经期的一个标志是月经周期的变化。在这段时间的最初几年，月经往往变得越来越频繁。如果你的周期一直约为30天，它可能会缩短到每三周一次（通常伴随经前综合症症状加重）。你也可能会在某些月份跳过月经。
亚当斯表示，围绝经期常见的症状包括潮热和夜间盗汗、性欲降低和阴道干燥、睡眠困难以及腹部周围体重增加，还有焦虑和抑郁。一些女性还会经历关节和肌肉疼痛、思维模糊、心悸以及眼睛、头发和皮肤干燥。"这可能完全不可预测，你永远不知道每天会感觉如何，"亚当斯说。
亚当斯表示，特定症状通常与个人的病史相吻合。例如，在20多岁或30多岁时经历过抑郁或失眠的人在围绝经期更可能再次出现这些问题。
症状的严重程度各不相同——有些女性几乎无法正常生活，而另一些则几乎察觉不到任何重大变化。亚当斯表示，对许多人来说，症状开始时较轻，随着接近绝经期而逐渐加重，月经变得越来越不规律，直到停止。
没有特定测试可以诊断围绝经期
文蒂表示，没有实验室测试可以诊断围绝经期，因为在此阶段荷尔蒙波动如此之大且频繁——此外，实验室数据不一定与一个人表现出的症状相关，对医疗提供者来说，了解后者更为重要，才能真正帮助某人管理症状。
亚当斯表示："我可以每周检测荷尔蒙水平，结果会各不相同。它们告诉我的信息并不比症状本身告诉我的更多。"
话虽如此：由于没有明确的诊断途径，而且围绝经期与多种健康状况有许多共同症状，医疗提供者通常希望进行测试以排除其他原因。例如，巴比埃里表示，如果一名42岁的女性抱怨疲劳、脱发和抑郁，她会检测甲状腺功能障碍以及铁或维生素B12水平低。
一旦排除了其他健康问题，医疗提供者可能会继续治疗症状。"我们通常会尝试治疗并观察效果如何，"文蒂说。
正确的治疗可以改变生活
巴比埃里表示，由于围绝经期是自然的、与年龄相关的过渡，主要重点是症状管理。文蒂表示，对于也希望避孕的女性，避孕药可能有助于稳定荷尔蒙并减少问题症状。
激素治疗——较低剂量的雌激素和孕激素，通常通过皮肤贴片输送或作为药丸服用——是另一种有效选择，特别是在围绝经期后期（不过，文蒂表示，如果你仍有月经，考虑避孕也很重要）。
研究表明激素治疗与乳腺癌风险增加和其他健康问题相关，这使得许多医疗保健提供者停止向任何人开具此类药物。但现实要复杂得多；虽然激素治疗可能不推荐给某些人（包括有乳腺癌病史的人），但对其他人来说可能更安全，特别是那些刚开始进入更年期过渡期的人，因为风险随年龄增长而上升。巴比埃里表示，缺乏雌激素也会增加心血管疾病和骨质流失的风险。"使用某种疗法或不使用的风险和益处，因此每个处于这个年龄段的女性都必须与医疗保健提供者进行对话，"巴比埃里说。
除了药物外，生活方式的改变——优先考虑睡眠、锻炼、营养和压力管理，巴比埃里表示——可以帮助减轻围绝经期症状。医疗提供者还可以为持续的问题开具额外药物。例如，巴比埃里表示她为持续的情绪问题开具抗抑郁药。
找到正确的组合可能需要时间，但治疗通常有效。在看了几位妇产科医生后，克拉克找到了一位相信她正在经历围绝经期的医生。这位医生给她开了孕激素以及针对性欲和阴道干燥的非激素药物，克拉克说她"感觉像换了一个人"。
如果你正在经历影响你健康的症状，文蒂建议与对围绝经期感兴趣且有经验的妇产科医生交谈。你也可以寻找由更年期协会认证的医生。
亚当斯表示："围绝经期是人们需要与经验丰富的好临床医生合作的时候。这是完全可以管理且可治疗的，无需忍受痛苦就能度过这个阶段。"
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