多数人依赖体重秤评估健康状况，却很少使用软尺测量身体。然而研究表明，一项简单的体测指标可能揭示心脏病风险的早期预警信号，即使在外表健康且体重指数（BMI）正常的人群中也是如此。这有助于解释为何部分非明显超重者仍会罹患心血管疾病。对于南非民众而言，若在节日期间腰围逐渐膨胀，这些发现恰是及时的健康警示。
腰臀比如何关联心脏病风险
研究结果在美国放射学会年会上发布（尚未经同行评审期刊发表），聚焦腰臀比这一反映体脂分布的指标。腰臀比并非衡量总体重，而是体现腹部脂肪堆积程度。腹部脂肪包含内脏脂肪——这种包裹内脏器官的脂肪会持续压迫心脏和血管，增加心脏病风险。简言之，关键不在于脂肪总量，而在于脂肪分布位置。
研究团队分析了2244名46至78岁无确诊心脏病的成年人，通过详细心脏核磁共振扫描观察心脏大小、形态和功能。数据显示，腰臀比较高者（尤其是男性）往往出现心肌壁增厚和心室腔缩小现象。这种被称为"向心性肥厚"的结构变化会削弱心脏舒张和充盈能力，被视为心脏病的早期预警信号，可能先于心力衰竭等心血管疾病发生。值得注意的是，即使排除高血压、糖尿病、胆固醇水平和吸烟等传统风险因素，该关联依然显著。
为何腹部脂肪影响心脏病风险
BMI仅反映整体体型，无法识别内脏脂肪——即包裹器官和肠道的深层脂肪。此类脂肪与炎症反应、代谢疾病及心脏损伤（心血管疾病）的关联最为密切。研究表明，腹部脂肪可能通过独特的机械性与代谢性压力导致心脏早期重构，即使未出现明显肥胖。这解释了为何BMI正常者仍可能面临较高心脏病风险。
如何通过腰臀比评估心脏病风险
仅需软尺即可完成测量：
- 在腰部最细处测量腰围
- 在臀部最宽处测量臀围
- 腰围数值除以臀围数值
根据世界卫生组织标准，男性腰臀比超过0.90、女性超过0.85即表明存在腹部肥胖，与心脏病风险升高相关。尽管该指标不能诊断心脏病或预测症状，但能提供早期健康洞察，促进生活方式调整和医学筛查的讨论。
降低心脏病风险的三大途径
1. 增加日常活动量
规律运动可改善心血管健康并减少内脏脂肪。无需昂贵健身房会员资格，亲近自然的活动能多维度提升心脏健康与心理状态。
2. 采用护心饮食模式
限制超加工食品，专注全食物摄入，有助于降低炎症反应和代谢压力。高糖饮料、精制零食和过量酒精的饮食模式与腹部脂肪堆积及心脏病风险上升显著相关。
3. 保障优质睡眠并管理压力
睡眠不足和慢性压力会引发促进腹部脂肪储存的激素变化。建立舒缓的晚间习惯并留出放松时间，对预防心血管疾病和提升整体健康至关重要。
南非民众需特别关注
心血管疾病导致南非六分之一人口死亡。叠加高酒精摄入、加工食品消费上升、运动不足及肥胖率增长，"啤酒肚"已远超审美问题范畴。健康专家指出，定期测量腰臀比可帮助南非民众及早识别隐性心脏风险，通过增加步行、减少糖分摄入和控制饮酒等必要生活方式调整，小幅度的早期改变将对长期心脏健康产生实质性影响。
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