在《环境研究通讯》期刊发表的最新研究中，科学家发现定期摄入微塑料的实验小鼠在不到一个月内就表现出阿尔茨海默病症状。这些小鼠经过基因改造以携带APOE4基因——人类已知的最强阿尔茨海默风险因子。值得注意的是，只有接触微塑料的小鼠出现显著症状。
这项研究首次建立微塑料污染与大脑神经退行性病变之间的直接关联。尽管科学界早已确认微塑料存在于几乎所有人类血液中，甚至能渗透到骨骼内部和大脑组织，但其对健康的实际影响此前始终存疑。"我仍然对此感到震惊，"研究共同作者、罗德岛大学神经科学教授Jaime Ross向《华盛顿邮报》表示，"你暴露在这些颗粒中，竟能引发如此严重的后果。"
实验过程中，研究人员让基因编辑小鼠连续三周饮用掺有聚苯乙烯（发泡塑料主要成分）的水。测试显示，雄性小鼠失去正常空间避险行为，持续停留在开放区域中心，而健康小鼠通常会沿墙角移动。雌性小鼠则表现出显著的空间记忆障碍，在物体识别测试中远逊于未暴露组。
研究揭示的性别差异与人类患者表现高度一致。"我们在小鼠身上观察到的性别差异与人类阿尔茨海默病完全对应，"Ross教授指出，男性患者主要表现为情感淡漠，而女性患者则更易出现记忆丧失。
新墨西哥大学毒理学教授Matthew Campen强调，APOE4基因会影响脂质代谢蛋白功能，"如果该基因加速微塑料从口腔向大脑输送呢？"这位曾首次发现人类大脑微塑料的专家提出了新假设。此前研究显示微塑料可穿透血脑屏障，不仅可能引发脑血管血栓导致中风，还与超加工食品中的塑料颗粒导致的抑郁和痴呆上升相关。
这项开创性研究揭示了环境微塑料污染对人类健康的潜在威胁，提示我们亟需深入评估塑料污染对人体的系统性影响。随着检测技术进步，科学家已在人体血液、骨骼甚至脑组织中发现微塑料，但其长期健康效应仍是待解之谜。
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