梅奥诊所研究人员开发出一种新型工具，可在阿尔茨海默病症状出现前数年预测个体发展出相关记忆和思维问题的风险。
该研究发表在《柳叶刀-神经病学》上，基于梅奥诊所衰老研究数十年的数据——这是全球最全面的人群脑健康研究之一。
研究发现，女性发展为痴呆和轻度认知障碍（MCI）的终身风险高于男性。轻度认知障碍是健康衰老与痴呆之间的过渡阶段，常影响生活质量但患者仍能独立生活。携带常见基因变异APOE ε4的男性和女性同样具有更高的终身风险。
预测阿尔茨海默病
阿尔茨海默病的特征是大脑中两种关键蛋白：形成斑块的淀粉样蛋白和形成缠结的tau蛋白。美国食品药品监督管理局近期批准的药物可清除大脑中的淀粉样蛋白，从而延缓轻度认知障碍或轻度痴呆患者的疾病进展速度。
"当前令人振奋的突破在于，我们开始在症状出现前更早期阶段进行预测，以识别未来最可能发展为认知问题的高风险人群，"研究主要作者、放射科医生小克利福德·杰克医学博士表示。
新型预测模型整合了多个因素，包括年龄、性别、APOE基因型相关的遗传风险以及PET扫描检测的大脑淀粉样蛋白水平。研究人员可利用这些数据计算个体在10年内或预期 lifetime 内发展为轻度认知障碍或痴呆的可能性。在所有评估的预测因子中，PET扫描检测的脑淀粉样蛋白水平对轻度认知障碍和痴呆终身风险的预测效力最强。
"此类风险评估最终可帮助患者及其医生决定何时启动治疗或进行可能延缓症状 onset 的生活方式调整，类似于胆固醇水平用于预测心脏病发作风险，"研究合著者、神经科医生兼梅奥诊所衰老研究主任罗纳德·彼得森医学博士/哲学博士指出。
该研究的独特之处在于依托明尼苏达州奥姆斯特德县的梅奥诊所衰老研究——一项长期追踪数千名居民的项目。本研究分析纳入5,858名参与者数据。与多数研究不同，梅奥研究人员即使在参与者停止主动参与后，仍能通过医疗记录数据持续追踪，确保关于认知衰退或痴呆发展情况的近乎完整信息。
"这使我们得以精准描绘阿尔茨海默病在社区中的发展过程，"研究高级作者、主导统计分析的特里·瑟诺哲学博士表示，"我们发现，退出研究者的痴呆发生率是持续参与者的两倍。"
该研究提升了轻度认知障碍的重要性——当前可延缓但无法阻止疾病进展的阿尔茨海默病药物正是针对此阶段。
尽管该新工具目前仅作为研究仪器，但它代表了迈向更个性化医疗的重大进展。未来版本可能整合基于血液的生物标志物，使检测更易普及。
"最终，我们的目标是为人们争取更多时间——在记忆问题出现前用于规划、行动和维持良好生活的时间，"彼得森博士强调。
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