一项简单的血液检测可能改变医生识别阿尔茨海默病风险人群的方式，有望在症状出现前十年预测这一疾病。研究人员表示，该检测可测量一种名为p-tau217的蛋白质，这是与阿尔茨海默病相关的关键生物标志物，为早期风险评估提供了有前景的新工具。
该研究发表于《美国医学会杂志》（JAMA），表明血液检测有助于识别可能从未来预防性疗法中受益的人群，但专家提醒，目前尚不建议将其用于健康个体的常规筛查。
血液检测在记忆问题出现前数年发现阿尔茨海默病风险
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症类型，通常在出现明显的记忆丧失或认知衰退前，已悄然发展多年。科学家长期寻求一种简单、微创的方法来在疾病最早期阶段进行检测。
在这项新研究中，研究人员聚焦于p-tau217，这是一种反映大脑中异常tau蛋白变化的蛋白质——而tau蛋白异常是阿尔茨海默病的标志之一。血液中这种生物标志物水平的升高，越来越多地与阿尔茨海默病相关脑病理的积累相关联。
主要作者、波士顿麻省总医院布里格姆神经科学研究所的认知神经科学家瑞秋·巴克利表示，这项研究是理解血液中p-tau217水平能够揭示个体未来认知健康的重要一步。巴克利说：“这是更好地理解p-tau217能告诉我们关于个体认知障碍风险的关键一步。真正让这项工作与众不同的是，它估算了个体认知障碍的风险水平。”
研究分析了超过2600名健康老年人
研究团队汇集了来自2600多名认知健康的老年人的数据，这些受试者接受了血液检测、脑部成像和年度认知评估。
研究人员发现，p-tau217水平极高的人群在五年内出现认知障碍的估计风险为38%，十年内则达到78%。这些结果表明，该生物标志物有助于在临床症状出现前很久，识别出可能发展为阿尔茨海默病相关症状的人群。
尚不适合常规筛查
尽管该血液检测近期获得了美国联邦批准，但专家强调，目前不应将其用作无症状健康人群的筛查工具。
资深作者、麻省总医院布里格姆神经科学研究所神经学家雷莎·斯珀林博士解释说，目前对于在症状出现前被识别为高风险的人群，尚无广泛可用的疾病修饰疗法。斯珀林说：“对于因阿尔茨海默病而被发现处于认知障碍高风险的人群，我们目前还没有疾病修饰疗法。”
然而，正在进行中的临床试验正在评估旨在延缓或阻止阿尔茨海默病进展的新型疗法，这使人们期待早期检测很快会变得更具价值。
健康生活方式仍是最佳保护
在预防性治疗方法问世之前，专家建议专注于公认有益大脑健康的习惯，这些习惯可能降低认知衰退的风险。包括：
- 定期锻炼
- 均衡营养饮食
- 保证充足、高质量的睡眠
- 控制血压、糖尿病和胆固醇
- 保持脑力和社交活跃
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