休·泰勒长期研究子宫内膜（即子宫内壁组织），但正是他的患者促使他深入探究子宫内膜异位症这一特定疾病。
子宫内膜异位症是一种子宫内膜样组织在子宫外生长的疾病，可导致严重疼痛、不孕及其他并发症。尽管该病影响了美国约十分之一的育龄女性，但关于这种疾病仍存在诸多疑问——包括其病因。
"作为一名生殖内分泌学家，我经常接诊因疼痛或不孕问题前来就诊的子宫内膜异位症患者，"耶鲁医学院妇产科和生殖科学系安妮塔·奥基夫·扬教授兼系主任休·泰勒表示，"看到许多女性在准确诊断前长期遭受疾病折磨，我感到非常沮丧。"
他补充道："我意识到这是一种非常普遍却未被充分理解的疾病。这种情况让我无法接受。"
如今，泰勒已成为国际知名的子宫内膜异位症专家。他同时担任耶鲁艺术与科学学院分子、细胞和发育生物学教授，以及耶鲁纽黑文医院妇产科主任。
在本次采访中，泰勒解释了为何尽管子宫内膜异位症如此普遍却仍被严重误解、该病如何影响人体，以及疑似患者应采取的应对措施。
本次采访已根据长度和清晰度进行编辑。
为何子宫内膜异位症如此被误解？
休·泰勒：直到最近，人们仍常常难以启齿谈论月经和经期疼痛。这传统上是人们避而不谈的话题，包括患者本人、家人甚至部分医生。子宫内膜异位症可能导致排便疼痛，这也令人难以启齿；性交疼痛则更为私密，往往是最难讨论的话题。我相信社会正逐渐开放此类对话，因此庆幸我们现在比过去更自由地谈论这些话题。但对许多人而言，这仍是困难的对话，我认为这阻碍了可能推动该领域发展的公开讨论。
痛经是我们人类唯一接受为正常现象的疼痛类型，这使其极易被轻视。当子宫内膜异位症患者向朋友诉说疼痛时，最常见的第一反应是'我也有痛经，吃点布洛芬就行，别太娇气'。子宫内膜异位症的疼痛要严重得多，且会随时间推移逐渐恶化，可能使人完全丧失行动能力。疼痛本身就难以量化且带有一定主观性。你如何判断自己的疼痛程度是否异常严重？
子宫内膜异位症往往被轻视、难以讨论，坦率地说，我们对该疾病尚未完全理解，也没有理想的诊断或治疗方法。
许多子宫内膜异位症患者多年未获诊断。为何确诊如此耗时？
泰勒：即使症状明显的患者，也可能需要5至10年甚至长达12年才能获得真正诊断。首先，症状几乎总是最初被忽视。我的几乎所有患者都告诉我这是发生在他们身上的情况。其次，传统惯例是必须通过手术才能确诊。需要手术作为诊断手段这一障碍成为巨大瓶颈，阻碍了早期诊断和治疗。你必须经历剧烈疼痛才会接受手术。实际上，如今我们可以通过临床诊断，即详细询问病史、进行检查并排除其他几种可能性。现在我们几乎总是无需手术即可开始子宫内膜异位症的治疗。
子宫内膜异位症如何影响人体？患有此病的生活体验如何？
泰勒：这是我近十年研究的重点领域。我们已证明子宫内膜异位症是一种影响多个器官系统的全身性疾病。我们发现子宫内膜异位症患者抑郁症和焦虑症发病率增加。这类女性往往体型较瘦、经历不孕问题，并对疼痛更敏感。肠道刺激在子宫内膜异位症中也很常见。整个腹部处于炎症状态，患者还可能出现膀胱疼痛。我们还发现子宫内膜异位症患者会伴随其他随年龄加重的病症。例如，她们晚年患动脉粥样硬化和心脏病的风险增加。
当前有哪些针对子宫内膜异位症患者的治疗方法？新研究是否为新疗法打开大门？
泰勒：大多数治疗涉及激素。这是一种依赖女性生殖激素的疾病。它由雌激素驱动——首次出现在女性初潮时期（雌激素水平首次上升时），并在更年期（雌激素水平下降时）消失。另一种女性激素孕酮可减缓子宫内膜异位症发展。因此，激素治疗是主要手段。如今，我们通常将孕酮——或称为孕激素的人工孕酮版本——作为一线治疗。这通常包含在避孕药中的孕激素。
另一类长期使用的药物是降低雌激素的制剂，称为促性腺激素释放激素（GnRH）受体激动剂。它们本质上使卵巢停止工作。现在有一种更温和的版本称为GnRH拮抗剂。这些新药减缓而非完全关闭卵巢功能。我是2017年发表在《新英格兰医学杂志》上导致美国首个口服GnRH拮抗剂获批的研究的首席作者。这推动了这些药物用于子宫内膜异位症，如今也用于其他疾病如子宫肌瘤。
我们的实验室也在研究子宫内膜异位症的其他新型治疗方法。我们已确定了几种免疫疗法，其中一种前景巨大。子宫内膜异位症患者 essentially 每月经历内部出血，导致腹部和全身炎症。将免疫系统重新聚焦于清除异常子宫内膜是另一个潜在机会。
您会给疑似患有子宫内膜异位症的人什么建议？
泰勒：如果有人认为自己可能患有子宫内膜异位症，十有八九确实如此。咨询你的妇科医生。大多数妇科医生熟悉这种疾病。但如果您的妇科医生不熟悉，请寻求子宫内膜异位症专家的帮助。有专门研究子宫内膜异位症的专家，他们能临床诊断此病并提供广泛个性化的治疗方案。
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