她如何在百余年岁月中避免癌症、痴呆及其他重大疾病？ 这一谜题在科学家对其遗体的全面研究后揭晓。玛丽亚·布兰亚斯是2024年去世的西班牙女性，曾保持全球在世最长寿者纪录。她的案例现已发表于权威期刊《Cell Reports Medicine》。
该研究由何塞普·卡雷拉斯白血病研究所表观遗传学与癌症研究组负责人埃斯特勒博士领衔，基于其晚年采集的唾液、血液、尿液及肠道菌群样本展开。“我们首次成功将衰老与疾病分离开来，”埃斯特勒强调。
玛丽亚健康的悖论：体内年轻却具极端衰老迹象
科学家将其案例描述为迷人的双重性。一方面，玛丽亚展现出健康衰老的特征：
- 肠道菌群与年轻人高度相似，以双歧杆菌为主导——这类微生物可增强消化功能、提升免疫力并促进整体健康；
- 表观遗传时钟显示其生物学年龄比实际年龄年轻15至23岁，该技术通过分析DNA化学标记评估生理状态；
- 携带神经保护及心脏健康相关保护性基因，解释了她对痴呆症和心血管疾病的抵抗力；
- 线粒体功能高效且胆固醇代谢完美。
与此同时，其身体也呈现极端衰老迹象：
- 端粒极度缩短（染色体末端随时间磨损的结构，标记细胞衰老）；
- 促炎性免疫系统（常与年龄相关疾病关联）；
- 老化B淋巴细胞（抗体生成效率逐渐降低的免疫细胞）。
超越基因：生活方式与日常习惯的关键作用
玛丽亚的案例同时凸显了生活方式的重要性。研究者指出以下可能促成长寿的习惯：
- 每日食用益生菌酸奶；
- 远离酒精与烟草；
- 维持紧密社交与家庭纽带；
- 保持健康体重与均衡饮食。
“她在113岁感染新冠但症状轻微，如今我们明白了原因——她拥有强健而平衡的免疫系统，”埃斯特勒解释道。
科学从衰老中获得的启示
该研究首次绘制出时间影响人体的完整图谱，为对抗疾病与延缓衰老开辟新疗法。“我们可开发复制这些有益基因效应的药物，”埃斯特勒提出建议。
其他专家支持此项发现。伯明翰大学若昂·佩德罗·德马加良斯教授强调其潜力：“这些非典型长寿标记将指导我们如何有尊严地老去，并为更长更健康的生命设定新型药物靶点。”西班牙科学媒体中心研究员伊纳基·马丁-苏贝罗（巴塞罗那IDIBAPS机构）肯定研究设计严谨且技术先进，但提醒谨慎解读：“单一个体的分析需保持审慎，但多组学深度研究仍具极高价值。”
历史长河中的生命见证
超越生物学意义，玛丽亚·布兰亚斯亲历了百年历史：1918年西班牙大流感、西班牙内战（期间担任护士）、两次世界大战、人类登月、柏林墙倒塌、千禧年更迭，甚至113岁高龄战胜新冠疫情。2023年，她被正式认证为全球在世最长寿女性。
“研究我并从中学习，”她曾对医生如此嘱托。如今，这项开创性研究实现了她的愿望，或将成为科学解锁“不仅延长寿命，更提升健康寿命”之谜的关键钥匙。
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