默克公司（Merck）研发的一种新药丸可能改变数百万人治疗高胆固醇的方式，无需注射即可帮助预防心脏病发作和中风。
这种名为enlicitide的药物可将有害的低密度脂蛋白（LDL）胆固醇水平降低高达60%，效果与市场上现有的PCSK9注射药物相当。
这种药丸通过阻断一种名为PCSK9的肝脏蛋白质发挥作用，该蛋白质会减缓人体从血液中清除胆固醇的能力。
宾夕法尼亚大学心脏病专家丹尼尔·索弗（Daniel Soffer）博士告诉《纽约时报》："胆固醇水平越低越好。"
这项为期24周的试验包括2,912名曾有过心脏病发作、中风或其他心血管事件的成年人，或有高风险的人群。
服用enlicitide的受试者低密度脂蛋白胆固醇水平下降幅度高达60%，而接受安慰剂的受试者则没有如此显著的下降。
研究人员发现，两组之间的副作用没有差异。
enlicitide可能为市场上现有的PCSK9注射药物（如安进公司（Amgen）生产的Repatha和再生元（Regeneron）与赛诺菲（Sanofi）生产的Praluent）提供更简单、更经济的替代方案。
默克研究实验室（Merck Research Laboratories）总裁李 dean（Dean Li）博士告诉《纽约时报》，公司希望降低成本，使这种治疗像服用阿司匹林一样简单和常规。
"我们的梦想是让PCSK9治疗普及化，"李解释说，"这个梦想有可能实现。"
长期以来，开发一种阻断PCSK9的药丸一直被认为是不可能的，因为这种蛋白质的结构使得小分子难以靶向。
默克科学家花了10年时间开发出一种新型物质——一种环状肽，其大小约为抗体的百分之一——这种物质可以像注射剂一样发挥作用，但以药丸形式存在。
李表示，这一创新可能为其他替代注射药物的药物铺平道路。
默克目前正在开展一项更大规模的研究，涉及14,500多人，以确认胆固醇降低是否能减少心脏病发作、中风和死亡。
该公司计划在2026年初申请美国食品药品监督管理局（FDA）批准，并希望在2027年推出该药物。
波士顿布莱根妇女医院（Brigham and Women's Hospital in Boston）的心脏病专家克里斯托弗·坎农（Christopher Cannon）博士对这一进展表示欢迎。
他告诉《纽约时报》，如果结果持续有效，这可能"改变游戏规则。"
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