痴呆症影响全球5700万人，是全球第七大死因。一项研究周一表示，一种简单的脑力训练练习可能将人们患痴呆症的风险降低25%，但外部研究人员对结果的解读表示谨慎。市面上有大量声称可以对抗认知能力下降的脑力训练游戏和应用程序，尽管很少有高质量、长期的研究证明它们的有效性。
这项新研究是一项随机对照试验——被认为是医学研究的黄金标准——最初于1990年代末开始招募参与者。
2800多名65岁或以上的人被随机分配接受三种不同类型的脑力训练之一——速度、记忆或推理——或者成为对照组的一部分。
首先，参与者每周进行两次、每次一小时的训练，持续五周。一年和三年后，他们又进行了四次加强训练。总计训练时间不到24小时。
美国约翰斯·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的研究合著者玛丽莲·阿尔伯特(Marilyn Albert)告诉法新社，在五、十以及最近的二十年随访中，速度训练总是"出奇地有益"。
根据这项研究，二十年后，医疗保险(Medicare)记录显示，那些进行了速度训练和加强训练的人患痴呆症的风险降低了25%。
其他两种类型的训练在统计学上没有显著差异。
阿尔伯特说："这是我们首次获得一项黄金标准研究，让我们了解可以做些什么来降低患痴呆症的风险。"
然而，未参与此项研究的科克伦协作组织(Cochrane Collaboration)研究员瑞秋·理查森(Rachel Richardson)警告说，"尽管在统计学上显著，但结果可能并不像25%的降幅那样令人印象深刻"。
她告诉科学媒体中心(Science Media Centre)，这在部分程度上是因为误差范围"从41%的降幅到仅5%的降幅不等"。
她补充说，该研究排除了视力或听力不佳等状况的人，这意味着研究结果可能不能完全代表整体人群。
伦敦大学学院(University College London)的医学统计专家巴蒂斯特·勒伦特(Baptiste Leurent)表示，该研究有"重要局限性"。
他说："尽管一项亚组分析产生了显著结果，但这一单一发现通常不被视为足够有力的证据来证明干预措施的有效性。"
"仍需进一步研究来确定认知训练是否能降低痴呆症风险。"
"大脑的连接性"
速度训练练习包括点击在计算机屏幕不同区域弹出的汽车和路标。
阿尔伯特说，研究人员不知道为什么这种特定的练习似乎更有效。
她说："我们假设这种训练影响了大脑连接性的某些方面。"
阿尔伯特表示，发现速度训练为何有效的精确机制，可能有助于研究人员在未来开发一种新的、更有效的练习。
她补充说，这些结果仅适用于这种特定练习，不能对其他脑力训练游戏说明任何有意义的内容。
但阿尔伯特强调，这一发现"极其重要"，并指出如果能在美国25%的人口中减少痴呆症，将节省1000亿美元的患者护理费用。
根据世界卫生组织的数据，痴呆症影响全球5700万人，是全球第七大死因。
该研究发表在《阿尔茨海默病与痴呆症：转化研究与临床研究》(Alzheimer's and Dementia: Translational Research & Clinical Research)杂志上。
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