身体脂肪的分布，特别是腹部积聚的脂肪，是患代谢和心血管疾病风险的决定性因素。然而，并非所有腹部脂肪对健康的影响都相同：位于皮肤下方的皮下脂肪与深层积聚并能直接接触重要器官的内脏脂肪，其风险程度截然不同。
确定个体体内哪种脂肪占主导地位，对评估其代谢风险并更好地指导临床干预至关重要。基于此，由加泰罗尼亚罗维拉-维尔吉利大学（URV）医学与外科系研究人员领导的一项研究，分析了腹部超声作为测量内脏脂肪的可靠实用工具的程度，并将其与目前被视为最佳技术的磁共振成像进行对比。
目前，在常规临床实践中，腹部脂肪相关风险是通过腰围来评估的。然而，这种测量方法虽然简单却存在明显局限，因为它无法区分皮下脂肪和内脏脂肪。
磁共振成像或计算机断层扫描等影像技术能以极高精度提供此类信息，但它们成本高昂、需要专业设备，且在基层医疗机构难以立即获取。鉴于这些问题，研究团队决定探索更灵活易得的替代方案；具体而言，他们旨在验证腹部超声是否可用于表征脂肪分布。
"超声设备在大多数基层医疗中心和医院都已配备，经培训的医疗专业人员使用时能以极低成本提供实时图像，"URV医学与外科系研究员、论文合著者克劳迪娅·希门尼斯-滕霍夫尔解释道。
因此，关键问题在于超声能否以与磁共振成像相同的精度评估腹部脂肪。为解答此问题，研究团队与来自雷乌斯及其周边地区的113名腹部肥胖成年志愿者合作。所有志愿者在极短时间内（三至四天）接受了磁共振成像和腹部超声扫描，以确保测量结果具有可比性。
有效且精准的工具
发表在《糖尿病、肥胖与代谢》期刊上的研究结果显示，超声测量的内脏脂肪数据与磁共振成像获得的信息高度吻合。然而，研究发现超声在评估皮下脂肪时存在一定局限性，这与其他研究的结论一致。
"主要结论是，当目标是识别与代谢风险关联最为明确的内脏脂肪时，超声特别有用，"同系所研究员安娜·佩德雷特指出。
内脏脂肪：代谢风险的指标
基于这一发现，研究人员进一步探究超声测得的内脏脂肪量是否能预测未来的代谢异常。结果表明，内脏脂肪水平升高与糖尿病前期（血糖水平升高但尚未达到2型糖尿病诊断阈值的状态）及代谢综合征（一组增加心血管疾病风险的因素组合）的存在存在关联。
更具体而言，研究确定了内脏脂肪的临界值，超过该值相关疾病风险将显著增加。例如，脂肪厚度达7.35厘米或以上与糖尿病前期高风险相关，而5.77厘米的厚度则与代谢综合征的发生概率相关联。这些结果证实了超声作为研究工具的潜力。
研究人员强调："将腹部超声纳入常规临床实践，特别是在营养学和基层医疗领域，可实现更精准的风险分层和更准确的干预措施个性化。"
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