一项新研究发现，加拿大能够改善情绪和心理健康状况的患者，晚年生活更有可能实现积极转变。
谈到健康老龄化，我们常听到相同的建议：改善饮食、每日锻炼、增加睡眠。但最新研究指出，仅关注身体健康不足以实现长寿。
研究人员将"最佳健康状态"定义为：拥有社会支持；对老龄化、身体健康、心理健康、幸福感和生活满意度持积极认知；以及能无障碍完成日常活动的能力。
研究第一作者梅布尔·霍博士（Dr. Mabel Ho）在邮件中表示："我们对8000多名老年人的研究发现，许多研究初期未处于最佳健康状态者，仅用三年时间就成功恢复——这占老年人群的四分之一。这些发现挑战了健康必然随年龄下降的观念，凸显晚年实现积极转变的潜力。"
该研究于9月24日发表在《PLOS One》期刊，是对加拿大老龄化纵向研究数据的二次分析。研究资深作者埃斯梅·富勒-汤姆森博士（Dr. Esme Fuller-Thomson）指出："这些发现适用于60岁以上当前健康或福祉未达最佳状态的老年人。研究通过证明适当支持和生活方式选择能帮助老年人重获高水准健康状态，为老年人、照护者和政策制定者带来希望与实用洞见。"
据此前CNN报道，到2040年，美国将有超过五分之一人口年满65岁，其中近60%需要长期照护服务。2023年数据显示，美国约93%的65岁以上老年人报告患有至少一种慢性病，如心脏病或糖尿病。尽管并非所有慢性病都可预防，但许多可通过改变生活方式避免。
多伦多大学社会工作学院及生命历程与老龄化研究所近期博士毕业生霍博士表示："研究初期具备良好心理情绪健康者，最终达到最佳整体健康状态的可能性高出近五倍。"她补充道："结果还凸显了支持性关系、社会经济条件以及规律运动、戒烟、优质睡眠等健康生活方式的关键影响。"
但研究者聚焦于拥有全民医保的加拿大，其结论可能不适用于所有65岁以上人群。霍博士在邮件中说明："这些发现为高收入全民医保国家的健康老龄化提供了宝贵见解。然而，其在美国（无终身全民医保）的适用性尚不明确；同样，需更多研究探索中低收入国家老年人在医疗可及性、社会支持和经济条件显著不同的环境中，如何体验和重获健康状态。"
全面健康管理与老龄化的关键路径
身体层面，实现健康老龄化的三大核心生活方式改变是：运动、睡眠和饮食。营养饮食和力量训练虽重要，但若忽视孤独问题并无法维持积极人际关系，效果将大打折扣。
丹佛国家犹太健康中心心血管预防与健康主任安德鲁·弗里曼博士（Dr. Andrew Freeman，未参与本研究）表示："我常对患者说，信不信由你，没有心理因素参与，就不存在疾病、不适或不自在。身心联系被西方医学严重低估。"
此前CNN报道称，50岁以上长期孤独的成年人，中风风险比孤独感较低者高56%。压力管理和频繁社交还被证实能改善早期阿尔茨海默病患者的认知功能。
多伦多大学社会工作学院生命历程与老龄化研究所教授兼主任富勒-汤姆森强调："建立牢固社会关系是整体健康的核心要素。戒烟、改善失眠等睡眠问题等生活方式改变，也能显著提升健康水平。通过聚焦这些关键问题，老年人即使面临现有健康挑战，也能增强韧性并提升生活质量。"
永不嫌晚的改变契机
研究指出，年轻人更易实现最佳健康状态，但这绝不意味着老年人无法做到。霍博士表示："本研究通过揭示老年健康状态并非静止不变，扭转了传统叙事。许多老年人即使经历挫折，仍能恢复并重获最佳健康状态。"
"尽管既往研究多聚焦衰退，本研究通过强调晚年恢复力、复原力和改善潜力，增添了新维度。它表明老龄化过程可包含成长与健康状态重振，而不仅是衰退。"
耶鲁医学院心脏病专家乔伊斯·欧恩-希奥博士（Dr. Joyce Oen-Hsiao，未参与本研究）指出，健康生活可从增加步数开始。作为耶鲁医学院心血管医学副教授，她举例道："许多老年患者的日常外出只是去商店。我会建议：别停在最近的车位——选择稍远的位置，这样能增加步数，提升活动量。"
专家强调，无论年龄几何，人们都能开始选择改善身心健康。弗里曼博士总结道："若你抱定'我会好转、感觉更好、表现更佳、达成目标'的心态，实现这些结果的可能性将显著提升。"
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