中风可能发生在任何人身上，不分年龄、不分时刻。全球55岁以下年轻成年人的中风病例数量正在上升，仅在英国，每天约有240人经历中风带来的创伤性且改变人生的后果。
医生和中风宣传活动有时将中风描述为"脑部急症"，以帮助人们理解中风与心脏病发作同样紧急且危及生命。两者均因血流突然中断，导致重要组织缺氧和营养不足。
中风主要有两种类型。在缺血性中风中，流向大脑的血液被阻断，通常由血管中的血凝块引起。缺氧会导致脑细胞开始死亡，可能造成运动能力丧失、言语障碍、记忆损伤甚至死亡。在出血性中风中，脑内血管破裂。这通常由高血压引起，高血压会削弱血管壁并增加破裂风险。
治疗中风是一场与时间的赛跑，因为正如医生所说，"时间就是大脑"：大脑缺血缺氧的时间越长，死亡的脑细胞就越多。溶解或清除缺血性中风血凝块的治疗方法，或降低出血性中风危险高血压的疗法，必须迅速实施以限制脑损伤。任何疑似中风患者应由急救服务直接送往专业中风单元。被收治到这些专门单元的患者往往预后更好，因为他们能接受专门培训管理中风的医生提供的专家护理。
如何识别中风症状
对中风症状的早期识别不足与更高死亡率相关。"FAST"（面部、手臂、言语、时间）缩写词作为公众中风意识的核心已超过20年。它被开发为入院前的快速筛查工具，帮助人们识别中风迹象并寻求紧急医疗救助。
FAST突出了中风最常见的预警信号，但某些中风表现不同。为确保减少漏诊，新增了头晕、视觉变化和平衡丧失等症状，形成了BE FAST缩写词。
B（平衡）：平衡问题。突然失去平衡或协调能力、头晕，或感觉房间在旋转。
E（眼睛）：视力异常。单眼或双眼突然视力模糊、失明、复视，或聚焦困难。
F（面部）：面部异常。面部无力或不对称，常伴有嘴角或眼睛一侧下垂。
A（手臂）：手臂或腿部无力或麻木，通常影响身体一侧。
S（言语）：言语困难，口齿不清，找词困难，或无法清晰说话。
T（时间）：立即呼叫救护车。记录症状开始时间，这有助于医生决定最有效的治疗方案。
其他预警信号
中风症状通常突然发作，且因人而异。部分人群（尤其是女性）可能出现BE FAST缩写未涵盖的中风症状。由于女性症状可能与男性不同，她们的中风更不易被识别。这些症状可能包括突然疲劳、意识混乱、恶心、昏厥或全身无力，而非明显的瘫痪或言语不清。
其他任何人群可能出现的警示信号包括：无明确原因的剧烈头痛、呕吐、吞咽困难、躁动或突然记忆丧失。某些情况下，患者可能昏倒、失去意识或发生抽搐。
有时中风症状仅持续几分钟或几小时，24小时内完全消失。这可能提示短暂性脑缺血发作（TIA），有时称为"小中风"。TIA发生在大脑供血暂时中断时，导致短暂症状。TIA与完全中风的区别在于阻塞在造成永久性脑损伤前自行清除。然而TIA仍是医疗紧急事件，是重大中风可能即将发生的严重警示信号。
技术进步
远程医疗已成为实现快速诊断和早期治疗的重要工具。通过安全视频链接，急救人员可在现场或转运途中实时咨询医院中风专家。这使早期诊断、更快决策和患者抵达后立即准备治疗成为可能。
例如，部分救护车现已作为配备脑部成像扫描仪和溶栓药物的移动卒中单元运作。在伦敦，高级医生与急救现场人员之间的视频通话已帮助加快救治速度，并将患者引导至最合适的治疗中心。
当远程医疗将专家与移动中的急救人员连接时，其他工具正将医疗救助直接送达患者——在拨打999求助后数分钟内响应。GoodSAM应用最初为提高心脏骤停后存活率而开发，通过向附近受训响应者发出警报，在救护车到达前开始心肺复苏。该平台现已扩展至支持其他危及生命的紧急情况，包括中风。
当有人求助时，系统会识别该区域具备临床培训的工作人员或志愿者，并在急救人员赶往途中派遣他们前往现场。这些响应者可提供快速评估、基础急救和对患者及家属的安抚，并确保症状开始时间等关键信息已准备就绪供抵达的医疗团队使用。通过结合数字技术、受训志愿者和快速通信，该应用正帮助弥合症状发作与医院治疗之间的关键间隙——这段分秒必争的时期。
中风可能突然且无预警地发生，但快速识别和立即医疗干预可能决定生死。学习BE FAST识别法并立即行动，可能挽救生命、保护大脑并维持个人的言语、运动和思维能力。
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