单面煎蛋、烤面包上的水波蛋，或者配着蘸酱士兵条（指手指状吐司条）的溏心蛋——鸡蛋在英国经典早餐中一直扮演着主角。它们制作快捷、口感舒适，富含蛋白质，以及胆碱、维生素D等与大脑和骨骼健康相关的营养素。
如今，美国加州洛马林达大学的研究人员开展的一项新研究表明，可能还有另一个理由将鸡蛋纳入饮食。定期食用鸡蛋与降低阿尔茨海默病（最常见的痴呆症类型）的风险有关。研究人员观察到一种分级模式：鸡蛋摄入量越高，患病风险逐渐降低。在15年的随访期间，每周吃鸡蛋约五次或以上的老年人患阿尔茨海默病的可能性比很少吃或从不吃鸡蛋的人低27%。每周吃鸡蛋两到四次的人风险降低约20%，而即使适量摄入——例如每周一次或每月几次——也与约17%的风险降低相关。
这些发现来自一项针对近4万名成年人的大型长期研究，数据来源于“复临信徒健康研究-2”，这是一个美国队列，主要追踪健康意识较强的基督复临安息日会信徒。在研究期间，有2858名参与者患上了阿尔茨海默病。该研究发表在《营养学杂志》上，发现从未吃鸡蛋的人总体风险最高。另一项单独分析表明，与每周吃大约一个鸡蛋相比，完全不吃鸡蛋与22%的更高风险相关。
研究人员表示，鸡蛋含有多种被认为能支持大脑健康的营养素，包括胆碱、维生素B12、维生素D、硒、碘和Omega-3脂肪酸，以及与记忆和神经功能相关的B族维生素。他们认为这些营养素可能协同作用，以支持认知功能，但确切机制尚不清楚。该研究还测试了饮食替代，发现用坚果、种子或豆类等其他富含蛋白质的食物替代鸡蛋，显示出类似的关联模式，表明整体饮食模式可能很重要。
然而，作者强调，这些发现并不表明鸡蛋能预防阿尔茨海默病。作为一项观察性研究，它只能识别关联，不能证明因果关系。其他生活方式或饮食差异仍可能影响结果。他们还指出，研究对象群体的健康意识异常强，吸烟和饮酒率低，这可能限制了研究结果的广泛适用性。阿尔茨海默病病例是通过医疗保险记录和诊断代码确定的，这增强了可靠性，但并未完全消除不确定性。
此前关于饮食与痴呆风险的研究结果不一，一些研究表明鸡蛋消费可能具有认知益处，而另一些则发现效果甚微或没有效果。关于鸡蛋中胆固醇的看法也发生了变化。虽然过去的建议常限制摄入量，但更近期的研究表明，膳食胆固醇对血液胆固醇的影响小于先前认为的，而饱和脂肪的作用更大。专家们现在普遍认为，作为均衡饮食的一部分，鸡蛋是安全的，任何担忧往往更多与烹饪方式或与之搭配的食物有关。
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