在加强西开普省健康科技生态系统的突破性举措中，流行病应对与创新中心（CERI）联合斯泰伦博斯大学（SU）的LaunchLab、斯泰伦博斯网络和Innovus，在泰格堡校区的生物医学研究所（BMRI）举办了首届开普健康科技连接活动。这场充满活力的聚会为统一致力于改善非洲医疗保健的研究人员、创新者、企业家和行业合作伙伴奠定了基础。
主题演讲：健康科技领域的领导力呼吁
活动伊始，德奥利维拉教授（Prof Tulio de Oliveira）发表了鼓舞人心的主题演讲，从疫情经验中汲取教训。他强调必须超越单纯科研卓越的范式转变：“我们需要的不仅是创意领导力，更是生产领导力。”作为拥有非洲最大生物医学与基因组设施的CERI主任，他指出提升能力建设的伦理义务，并重点介绍了与万事达卡基金会合作开发的非洲STARS奖学金计划，呼吁积极领导开发关键生物对策（如诊断工具、治疗药物和疫苗）。
西开普省：生物技术与健康科技枢纽
德奥利维拉将西开普省定位为生物技术与健康科技的核心枢纽，指出该地区拥有一流大学、良好治理的城市、资本获取渠道及固有的创业精神。“这是培育非洲生物技术产业的理想环境，”他肯定道，并鼓励参与者推动生物医学科学的商业化，培育协作生态系统。
他特别说明，商业化并非远景规划，LaunchLab CERIBIO已支持十家生物技术公司，其中多家已雇用大量员工并将创新产品推向市场。
小组讨论：从实验室到市场
当日随后举行了由Wesgro的曼迪·斯瓦内普尔（Mandi Swanepoel）主持的小组讨论，主题为“从实验室到市场：在南非规模化健康创新以服务非洲与全球”。知名讨论者包括Immobazyme的多米尼克·尼古拉斯（Dominic Nicholas）、开普敦大学（UCT）生物工程系的苏德什·西瓦拉苏教授（Prof Sudesh Sivarasu）、斯泰伦博斯纳米纤维公司的尤金·斯密特（Eugene Smit）以及Afrigen的佩特罗·特布兰奇教授（Prof Petro Terblanche），他们分享了从概念构思到市场落地的转型历程。
特布兰奇教授明确阐述了组织使命：“我们成立不仅为开发产品，更是为实现目标：疫苗本地化生产。”尼古拉斯呼应此观点，表达了将药物生产转移至非洲的愿景——鉴于非洲大陆高度依赖进口药品，此举至关重要。“这一使命驱动我们每日工作，而最宝贵的资产是敬业的团队，”他表示。
西瓦拉苏教授剖析了医疗技术创新的试错本质，回顾了为中风患者开发设备的尝试（虽失败但提供关键经验）：“关键是自始至终纳入决策者（如临床医生），并始终聚焦终端用户。”斯密特补充道，将实验室创新转化为可行市场方案充满挑战：“技术开发或较简单，真正的难点在于高效商业化。”
创新路演：展示尖端解决方案
随后进行了一系列激动人心的创新路演。Khaya HealthTech的乔尔·菲尔波特（Joel Philpott）推出了一款治疗睡眠呼吸暂停的潜力设备；流行病应对与创新中心合作的诺弗尔·切古教授（Prof Novel Chegou）介绍了基于生物标志物的结核病即时检测工具；Tegan van der Merwe展示了PhagoFlux创新的细胞健康监测测试；Louise Fourie则呈现了Oncolign基于人工智能的工具，旨在个性化肿瘤治疗方案。
全球健康科技趋势：跟上还是引领创新
第二场小组讨论题为“全球健康科技趋势与本地关联：我们是在跟上还是超越？”，由CERI的马姆贝勒·科萨（Maambele Khosa）主持。参与者包括Fluorobiotech的罗斯·弗缪伦博士（Dr Ross Vermeulen）、Stone Three的迪尔克·瓦格纳（Dirk Wagener）、Hyrax Bio的克尔斯滕·米勒-杜伊斯博士（Dr Kirsten Miller-Duys）以及Plasmigene的金斯顿·尼哈卡（Kingstone Nihaka）。
讨论中，米勒-杜伊斯强调需为非洲乡村诊所定制技术：“向即时诊断的转变至关重要。”瓦格纳提出关键问题：如何利用人工智能满足本地需求；尼哈卡则强调数据驱动策略对缓解健康科技差距的重要性。弗缪伦总结时呼吁从外国模式转向本地创新效率。
人才荟萃：塑造非洲医疗未来
当先驱研究者与衍生企业展示变革性概念时，现场热情高涨。MicroBiome Solutions的约翰·保罗·马昆比（John Paul Makumbi）分享了慢性疾病早期检测计划；Amohetsoe Shale展示了经济型多中心假肢膝关节；弗缪伦探讨了mRNA疫苗前景；Biocode Technologies的Simone Turner则推出创新微血栓检测，可识别隐匿性血管损伤，尤其惠及新冠长期症状患者。
开普健康科技连接活动证明了塑造非洲医疗未来的人才荟萃。非洲STARS奖学金计划的肯尼迪·穆伦古（Kennedy Mulungu）表达了兴奋之情：“见证如此聚会以促进非洲医疗保健的连接与进步，是一种荣幸。”
为未来倡议蓄势
活动尾声，斯泰伦博斯大学LaunchLab负责人布兰登·帕斯卡尔（Brandon Paschal）以行动号召激励与会者：“我们正飞跃未来！必须展示开普敦健康创新领域涌现的突破性工作。”120张门票售罄且150人出席，首届活动的成功印证了该地区对协作式健康科技创新的强烈需求。“今日旨在为我们的倡议蓄势，”帕斯卡尔补充道，并热切期待这一协作运动的增长轨迹。
斯泰伦博斯网络的Hanli Brink呼应活动成功：“将创业者、创新者、研究者、资助方与医疗领导者齐聚一堂分享知识并协作令人振奋。我迫不及待期待下一届带来的成果。”
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