一项新的医学发现可能改写癌症治疗的未来。美国西北大学的一支科学家团队宣布开发出一种经纳米技术重新设计的化疗药物，其杀死癌细胞的效率比传统形式高出2万倍，且不会损害健康组织。这一革命性成果最近发表在著名科学期刊《ACS Nano》上，为肿瘤学治疗开辟了一个新时代：结构纳米医学。这是一个新兴领域，通过在分子层面设计药物，精确控制药物与人体的相互作用。研究人员选择重新设计一种广为人知的药物——5-氟尿嘧啶(5-Fu)，该药物已用于治疗多种癌症数十年，但效率低下且毒性高。
利用球形核酸(SNA)技术，专家们重新配置了药物的分子结构，使其溶解度更高、更精确且显著更安全。新配方由球形纳米结构组成，表面覆盖着一层密集的DNA，活性分子位于其中。得益于这一设计，癌细胞能够"识别"并自然吸收这种药物，随后在肿瘤细胞内部直接释放活性物质。西北大学团队在新闻稿中解释道："基本上，我们已将一种经典、有毒且不稳定的分子转变为针对癌症的精准武器。"
• 实验室结果令人瞩目
在对患有急性髓系白血病(AML)的小鼠进行的测试中，以SNA形式存在的药物对肿瘤细胞的吸收率比传统形式的5-Fu高出12.5倍，杀伤效率更是高出2万倍。同时，疾病进展速度减缓了59倍，而健康组织未显示任何损伤迹象——这对于一种细胞抑制剂治疗来说是一个显著成果。"如果这些数据在人体中得到证实，我们将迎来一个更加有效的肿瘤治疗时代，具有更好的响应率和最小的副作用，"该研究的主要作者、全球纳米医学先驱之一查德·A·米尔金教授表示。由米尔金教授本人发明的球形核酸(SNA)概念，基于将DNA用作药物的构建模块。通过控制分子形状、大小和密度，科学家可以将治疗精确导向目标细胞，几乎不会产生副作用。这种方法为"智能"药物铺平了道路，使药物仅在需要的地方发挥作用——这一方法可能彻底改变肿瘤学，以及神经退行性疾病、传染病和自身免疫性疾病的治疗方法。
美国研究人员现在计划将测试扩展到更大的动物模型，下一步是在人体临床试验中测试该疗法。目前已有7种基于SNA的疗法正在进行临床试验，而该项目的成功可能会加快新一代药物的审批过程。如果这些有希望的结果在临床试验中得到证实，化疗可能首次成为一种真正的精准疗法，在杀死癌细胞的同时不伤害患者。对于全球数百万生活在癌症治疗毁灭性影响恐惧中的人们来说，西北大学的这一消息提供了真正的希望理由。
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