胰腺癌是最致命的癌症类型之一，以生长迅速且难以治疗著称。多数患者确诊后生存期极短，因为癌细胞往往对治疗产生耐药性。即便使用新型药物，癌细胞通常也会通过切换其他生存方式反击。
但来自德国多所大学的科研团队可能找到了治疗这种侵袭性癌症的新方法。该研究由哥廷根大学医学中心、慕尼黑工业大学、法兰克福乔治·施佩耶尔之家研究所及柏林夏里特医院的研究人员共同完成。团队聚焦于阻断癌细胞的两条关键生存通路，研究成果已发表在《胃肠病学》期刊，有望为患者开辟更有效的治疗路径。
研究人员发现，同时抑制癌细胞内的两个特定过程能更有效地杀死癌细胞，这两个过程分别是PI3Kα/δ信号通路和SUMO信号通路。单独阻断其中一条效果有限——因为癌细胞会迅速切换至另一条通路。但当两条通路同时被关闭时，癌细胞无法适应而死亡。
由马蒂亚斯·维尔特博士和京特·施耐德博士领导的研究团队在动物模型中测试了这种联合疗法。结果显示不仅肿瘤缩小，人体免疫系统也被激活以攻击癌症。这意味着该疗法具有双重作用机制：直接杀伤癌细胞的同时，增强免疫系统对抗能力。
胰腺癌难治的原因在于其强大的自我保护能力。传统化疗常以失败告终，即便是针对特定癌症基因的新药也很快失效。关键原因之一是PI3K信号通路在癌细胞生长扩散中起核心作用，但早期阻断尝试效果不佳，因为癌细胞会启动备用方案——SUMO化修饰。
SUMO化修饰是一种小蛋白附着于细胞内其他蛋白的过程，可改变其功能，帮助癌细胞在治疗压力下存活。研究人员发现，当PI3K被抑制时，癌细胞会迅速激活SUMO化修饰维持生存。正因如此，双通路同步阻断效果更佳。
该研究资深作者之一乌尔里希·凯勒博士指出，这是首次证实两条通路存在相互依赖关系：阻断其中一条时，另一条会立即启动保护癌细胞；而双通路同时关闭则使癌细胞无路可逃。另一位主要作者维尔特博士强调，联合疗法不仅作用于癌细胞，还促进免疫细胞浸润肿瘤组织增强杀伤力，这种双重效应使新疗法前景广阔。
尽管研究目前仅限动物实验，但科学家认为其临床转化潜力巨大。维尔特博士表示，该方法揭示了胰腺癌前所未有的弱点，虽需更多研究才能应用于临床，但早期结果十分强劲。研究结论表明，同步阻断PI3K与SUMO信号通路比传统方法更能有效遏制胰腺癌，通过切断癌细胞适应能力并调动免疫系统反击，有望为这种极难控制的疾病带来突破性进展。
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