尽管健身习惯和体重管理常常主导关于疾病预防的讨论，但在美国营养学会（American Society for Nutrition）举办的NUTRITION 2025活动上展示的一项新研究，将注意力转向了一种长期以来被忽视的膳食成分——植物固醇。这些天然化合物广泛存在于水果、蔬菜、坚果和全谷物中，其在预防重大慢性疾病（如2型糖尿病和心血管疾病）方面的潜力可能远超此前的想象。
研究揭示植物性饮食与低炎症和胰岛素反应改善的关系
据《The Mirror》报道，这项研究由哈佛大学陈曾熙公共卫生学院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）的研究助理王凤磊（Fenglei Wang）概述，基于来自三项大规模研究的超过20万名成年人的数据。尽管这些发现尚未经过同行评审，但它们作为了解饮食与疾病关系的重要线索，已在这一重大营养活动上分享。
“我们的研究结果支持了坚持富含蔬菜、水果、坚果和全谷物的健康植物性饮食模式的膳食建议，”王凤磊在一份声明中表示。他补充道，这些结果为那些希望对饮食选择做出明智决策的人们提供了实用见解。
这些植物性食物之所以特别有效，是因为它们含有丰富的植物固醇。植物固醇在结构上与胆固醇相似，被认为可以显著影响代谢指标。研究人员发现，摄入较多植物固醇的个体表现出更好的胰岛素活性、更低的炎症水平，甚至肠道微生物组也发生了变化——这些因素都与更好的代谢健康密切相关。
为什么这很重要？
慢性炎症和胰岛素抵抗通常在发展为严重疾病之前是隐形的。长期以来，炎症一直与心脏病相关，而胰岛素抵抗则是2型糖尿病发展的关键因素。受高血糖和肥胖等因素影响的代谢健康问题，仍然是全球日益严重的健康隐患。
“我们的临床生物标志物和代谢组学结果显示，胰岛素活性、炎症以及与2型糖尿病和心血管疾病相关的代谢物代谢均受到植物固醇的影响，”王凤磊解释道。“这表明植物固醇可能通过缓解胰岛素抵抗和炎症来降低风险。”
尽管结果令人鼓舞，但该研究仍存在局限性。参与者群体主要由护士和医疗保健专业人员组成，其中近80%为女性。这一人口统计上的不平衡凸显出需要更多样化的研究，以了解植物固醇如何影响不同人群。
如何吃得更聪明
研究建议，预防慢性疾病的关键可能不在于流行饮食或昂贵的补充剂，而在于拥抱更加以植物为主的饮食方式。随着科学家继续解码食物与健康之间的复杂联系，一些简单的日常习惯——例如用坚果代替精制零食或在餐食中添加更多全谷物——可能会悄然重塑您的长期健康。
虽然植物固醇目前还不是家喻户晓的术语，但它可能很快成为日常营养和慢性病预防讨论的核心话题。
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