吸血致命的"接吻虫"已蔓延至南加州。
圣地亚哥县周一报告了首例本地感染的恰加斯病病例。
这种虫子官方名称为锥蝽，会传播"类似流感的症状，包括发烧、头痛、咳嗽、腹痛或叮咬部位肿胀"。
恰加斯病还可以通过母婴传播感染婴儿，并在多年后导致感染者出现严重的心脏和胃肠并发症。
圣地亚哥官员指出，这种疾病通常只在拉丁美洲频繁出现。
"发现本地感染的恰加斯病病例提醒我们，这种疾病并不局限于拉丁美洲，"县公共卫生官员Sayone Thihalilopavan博士表示。
"我们的首要任务是确保居民和医疗保健提供者获得他们所需的信息，以保持安全。"
根据德克萨斯A&M大学的接吻虫项目，接吻虫是一种小型黑棕色昆虫，称为锥蝽，以人类、宠物和野生动物的血液为食。
这些害虫之所以得名，是因为它们倾向于咬人的面部——尤其是嘴部和眼睛周围。
接吻虫在21个国家很常见，包括墨西哥和中美洲及南美洲部分地区，这些地区被认为是地方性流行区，意味着它们始终存在。
恰加斯病由一种名为克氏锥虫(Trypanosoma cruzi)的寄生虫引起，这种寄生虫生活在约55%的美国接吻虫体内。
根据世界卫生组织的说法，这些害虫通常通过在叮咬伤口附近留下的粪便感染人类，但也可能通过器官捐赠、输血或孕妇在怀孕期间将疾病传给婴儿而传播。
据估计，全球有700多万人携带这种寄生虫，每年导致超过10,000人死亡。
美国心脏协会估计，美国约有30万人患有恰加斯病。尽管大多数病例出现在南部地区，但这些吸血虫正稳步向北蔓延。
圣地亚哥县官员建议，任何出现症状的人都应联系其医疗保健提供者。
恰加斯病分为两个阶段。第一个阶段称为急性期，在感染后的数周或数月内出现。根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的说法，大多数人不会出现症状。
如果症状确实出现，可能包括发烧、疲劳、身体疼痛、头痛、皮疹、食欲不振、腹泻、呕吐和眼睑肿胀。
真正的危险出现在慢性期，这可能在感染后多年才显现，持续数年甚至一生。同样，大多数人仍无症状——但有些人会发展出严重的健康问题。
感染后一到三十年，多达三分之一的人会出现心脏问题，而约十分之一的人会面临消化系统问题，如食道或结肠扩大。
随着时间的推移，对心脏和肠道神经系统和肌肉的损害可能导致危及生命的并发症，如心律失常、心力衰竭，甚至猝死。
这种疾病可以治疗，但仅在急性期有效。梅奥诊所表示，像苄硝唑(benznidazole)和硝呋莫司(nifurtimox)这样的药物可以在该期间杀死寄生虫并缓解症状。
一旦进入慢性期，疾病就无法治愈。治疗将集中在管理症状上。心脏问题可能需要药物、手术或起搏器，而消化系统问题可能需要改变饮食或手术。
但由于早期症状常常被忽视，许多人并不知道自己已被感染——这使得早期治疗成为一个挑战。
"这种疾病确实存在诊断不足的问题，"心脏病专家Salvador Hernandez告诉News Nation。
"如果我们对其进行筛查并及早发现，大多数患者可以治愈。问题是，我们没有这样做，人们最终会死亡或需要极其昂贵的治疗，包括器官移植和手术。"
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