如果你超过50岁，你的医生很可能已经和你讨论过接种带状疱疹疫苗的事宜。带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒（即引起水痘的同一种病毒）引起的，可以导致神经痛、眼部问题甚至危险的脑炎，根据梅奥诊所的说法。幸运的是，有一种疫苗可以预防它。
科学家们最近发现，这种疫苗除了能保护你免受这种烦人的感染外，还可能有一个额外的好处：它实际上可能会降低你患痴呆症的风险。
这是《自然》杂志上发表的一项新研究的主要结论。尽管这一联系看似随机，但传染病专家表示这实际上是有道理的。以下是关于这项新发现的所有信息。
专家介绍：Pascal Geldsetzer博士，斯坦福大学医学助理教授；Thomas Russo博士，纽约布法罗大学传染病科主任兼教授；Amesh A. Adalja博士，约翰霍普金斯卫生安全中心高级学者
研究发现了什么？
在这项研究中，研究人员分析了威尔士约28万名71至88岁之间没有痴呆症的人的健康记录。
数据是在威尔士官员规定2013年9月1日79岁的人可以在一年内接种疫苗后收集的，而80岁及以上的人则不符合接种条件。（这一规定是由于供应有限以及科学家认为该疫苗对80岁以上人群的效果较差。）
在七年的时间里，大约一半符合条件的人实际接种了疫苗。一些被认为不符合条件的人也接种了疫苗。
经过数据分析，研究人员发现，在七年内，接种带状疱疹疫苗的人患痴呆症的可能性比未接种疫苗的人低20%。
痴呆症和带状疱疹是如何关联的？
如前所述，带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的，这也是引起水痘的同一种病毒，纽约布法罗大学传染病科主任兼教授Thomas Russo博士解释道。人们得过水痘后，病毒会终生存在于他们的神经细胞中。当人们年龄增长或免疫系统减弱时，病毒可能会重新激活并引发带状疱疹，Russo博士说。
“水痘-带状疱疹病毒会影响血管和中枢神经系统，包括大脑，”Russo博士说。“当你重新激活这种病毒时，它可能会通过炎症损害你的中枢神经系统，包括大脑。”他补充说，这种炎症可能会增加患痴呆症的风险。
“还有一些实验室证据表明，带状疱疹会导致β-淀粉样蛋白的形成，这是阿尔茨海默病的一个因素，”约翰霍普金斯卫生安全中心的高级学者Amesh A. Adalja博士说。
带状疱疹疫苗的效力不仅在这项新研究中得到了体现。去年七月的另一项研究发现，在接种Shingrix（一种在美国可用的带状疱疹疫苗）后的六年内，痴呆症的诊断率至少降低了17%。这意味着人们在不被诊断为痴呆症的情况下多活了164天或更长时间。
疫苗如何降低痴呆风险？
美国疾病控制与预防中心目前建议50岁及以上的人接种带状疱疹疫苗（分两次注射）。对于19岁及以上的免疫系统受损者，也建议接种该疫苗。
虽然这不是第一项将带状疱疹疫苗与降低痴呆症风险联系起来的研究，但这项研究能够排除一个常见的干扰因素：接种疫苗的人通常更注重健康，从而降低了他们患上多种疾病（包括痴呆症）的风险。
通过比较年龄非常接近的人群（那些符合接种带状疱疹疫苗条件的人和不符合条件的人），研究人员能够证明疫苗本身可能是降低痴呆症风险的原因，而不仅仅是总体更健康的生活方式。
Adalja博士说，疫苗可能降低痴呆症风险的一个重要原因是它可以降低患带状疱疹的风险，而带状疱疹可能会增加患痴呆症的风险。
但也有越来越多的证据表明，疫苗可以影响免疫系统，而不仅仅是促使它产生抗体，斯坦福大学医学助理教授Pascal Geldsetzer博士说。“这些广泛的免疫效应可以对其他疾病有好处。”
其他降低痴呆风险的方法
有一些痴呆症的风险因素是你无法控制的，比如年龄或基因。但美国国家老龄化研究所表示，以下生活方式的调整可以降低你患痴呆症的几率：
- 控制高血压
- 管理血糖
- 尽量保持健康的体重
- 健康饮食
- 保持身体活动
- 保持思维活跃
- 保持社交联系
- 治疗任何听力问题
- 关注心理健康
- 定期看医生
- 努力获得良好的睡眠
- 减少酒精摄入
- 尽量防止头部受伤
- 不吸烟
虽然还需要更多关于带状疱疹疫苗与降低痴呆症风险之间联系的研究，但迄今为止的研究结果令人鼓舞。
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