你可能听说过益生菌，它们有助于维持健康的肠道，从而改善消化、营养吸收和免疫支持。
但一种新兴的益生菌类别——"心理益生菌"(psychobiotics)——也被宣传具有心理健康益处，承诺能改善情绪、认知和焦虑——无需药物。
在TikTok和Instagram上，数十位内容创作者推销各种"天然"品牌，热情洋溢地声称这些补充剂帮助他们应对从情绪波动到抑郁症再到恐慌发作的各种问题。
"它们帮助我克服了哭泣发作、焦虑、愤怒，并让我对日常挑战更具韧性，"一位用户说。
"我不想再感到愤怒了。当女儿哭闹时，我不想再感到烦躁……我在健康习惯中做了一个简单的改变，使用的第一周就开始见效了，"另一位用户写道。
但它们真的能对抗压力和抑郁吗？《邮报》(The Post)采访了几位专家，了解这一最新的营养热潮是否值得加入这个"文化俱乐部"。
什么是心理益生菌？
研究人员John Cryan和Ted Dinan在2013年首次提出这一术语，将其描述为"当摄入足够量时，能为患有精神疾病的患者带来健康益处的活体生物"。
后来，这一定义被扩大，不仅包括益生菌，还包括支持有益肠道细菌生长的"益生元"(prebiotics)。
心理益生菌的例子包括某些植物乳杆菌(Lactobacillus plantarum)菌株，研究表明它们可能有助于缓解压力、焦虑、抑郁和失眠。某些长双歧杆菌(Bifidobacterium longum)菌株也被证明能改善情绪，部分原因是降低应激激素皮质醇并调节大脑活动。
达拉斯西南医学中心精神病学系教授、神经科学家简·福斯特(Jane Foster)博士告诉《邮报》，在心理健康方面有坚实证据的益生菌菌株数量在过去五年中"显著"增加。
研究已表明心理益生菌可能改善压力、焦虑、抑郁和失眠。
心理益生菌如何起作用？
虽然它们如何改善心理健康还不完全清楚，但我们知道它们"通过肠道细菌影响大脑，"研究微生物组与精神疾病之间联系的福斯特说。
通过积极影响肠脑轴，心理益生菌可以减少炎症并调节应激激素的释放。
这些益生菌还可以通过肠脑轴帮助产生"感觉良好"的神经递质，包括多巴胺、血清素和GABA。这些机制的具体细节仍在研究中。
科学怎么说？
"说'哦，你的肠道血清素是由肠道微生物组释放并影响我们的大脑'非常有吸引力，"匹兹堡大学医学中心神经胃肠病学和运动中心的主任、胃肠病学家大卫·莱文塔尔(David Levinthal)博士告诉《邮报》。'与其服用百忧解(Prozac)，你只需调整你的肠道微生物组。'"
但他补充说，"我不认为这那么简单。"
人们在服用这些补充剂后可能会报告感觉更好，但在临床试验中很难确认这些观察结果。
尽管研究规模较小，但新兴研究表明心理益生菌可能缓解压力、焦虑和抑郁。
某些菌株尤为突出。瑞士乳杆菌R0052和长双歧杆菌R0175的组合显示出混合但部分积极的抑郁症状改善效果。
植物乳杆菌HEAL9和化合物SAMe的组合在轻度或中度抑郁症患者中，仅两周就改善了抑郁和焦虑。
其他L. plantarum菌株(如DR7和P8)似乎能降低焦虑和压力。短双歧杆菌CCFM1025对抑郁症有希望，长双歧杆菌1714对压力有帮助。
在前往药店之前，你应该咨询医生。
许多问题仍未解答，例如：最有效的心理益生菌菌株是什么？谁应该服用它们，应该服用多少？
"医生必须非常谨慎地向患者推荐这些，因为证据仍在研究中，"莱文塔尔说。
你能通过食物模拟心理益生菌的效果吗？
如果你的目标是找到含有与药丸形式完全相同的菌株的食物，那将是一项艰巨的任务，莱文塔尔说。
尽管如此，采用"心理益生菌饮食"可能有助于你的心理健康。一项研究让一小群健康的成年志愿者食用"已知有益于微生物组组成"的益生元和发酵食品四周。
这些食物包括全谷物、豆类、开菲尔、康普茶和酸奶等发酵食品，以及富含益生元纤维的水果和蔬菜。"心理益生菌饮食者"报告称，他们越是遵循这种饮食，压力就越低。
改变你的饮食，无论你是否称之为"心理益生菌饮食"，可能值得一试。
营养精神病学家德鲁·拉姆齐(Drew Ramsey)博士建议食用富含益生菌和益生元的食物，如酸菜、发酵蔬菜、酸面团、开菲尔、味噌和绿叶蔬菜。
"在科学证明益生菌药丸优于发酵食品之前，我认为鼓励人们增加植物摄入量并在饮食中探索更多发酵食品是一个更安全、更可持续、更经济的建议，"《战胜抑郁和焦虑：吃出来的好心情》(Eat to Beat Depression and Anxiety)一书的作者拉姆齐告诉《邮报》。
研究还表明，遵循地中海饮食可以显著减少抑郁症状。
尝试心理益生菌前应该了解什么？
尽管益生菌通常风险较低，但补充剂并不面临与药品相同的严格标准。
"补充剂的监管[或缺乏监管]与FDA批准完全不同，"莱文塔尔指出。"你可以做出很多声明，而不必证明它们。"
因此，如果你在与心理健康问题作斗争，不要将心理益生菌的潜在益处与FDA批准的SSRIs(选择性血清素再摄取抑制剂)混淆。
如果你正在服用抗抑郁药，你不应该突然停药而改用心理益生菌。但你可以与医生讨论将它们添加到治疗计划中，因为研究表明益生菌可以补充抗抑郁药。
有兴趣尝试用于心理健康的益生菌吗？福斯特建议查看益生菌教育联盟(Alliance for Education on Probiotics)的指南，该指南评估了经研究支持的市售补充剂。
效力也很重要。莱文塔尔建议寻找瓶子上的剂量信息，约1×10^9菌落形成单位——并检查产品保质期结束时的CFU计数，因为活益生菌会随时间死亡。
"有些人想要一种非常自然的方法[来处理心理健康]，我认为这是合理的，"莱文塔尔说。他承认心理益生菌作为一个概念很有趣。"只是我们需要更多数据。如果五年后我们进行这次采访，我可能会说一些不同的话。"
【全文结束】
