（《对话》）——心脏病是美国的首要死因。
自20世纪50年代研究人员首次确立饮食、胆固醇与心脏病的关联以来，心脏病风险评估部分依赖于患者胆固醇水平，该指标可通过常规血液检测获取。
然而，过去二十年的累积证据表明，一种名为C反应蛋白的生物标志物——它能提示低度炎症的存在——比胆固醇更能准确预测心脏病风险。因此，美国心脏病学会于2025年9月发布新建议，要求对所有患者在检测胆固醇水平的同时进行C反应蛋白的普遍筛查。
什么是C反应蛋白？
C反应蛋白由肝脏在应对感染、组织损伤、自身免疫性疾病等慢性炎症状态以及肥胖和糖尿病等代谢紊乱时产生。本质上，它是体内炎症（即免疫系统激活）的标志物。
C反应蛋白可通过医生办公室的常规血液检测轻松测量。低于1毫克/分升的低水平表明体内炎症程度极低，对预防心脏病具有保护作用；而高于3毫克/分升的升高水平则表明炎症水平增加，从而提升心脏病风险。约52%的美国人体内C反应蛋白水平升高。
研究表明，C反应蛋白对心肌梗死和中风的预测能力优于"坏"胆固醇（即低密度脂蛋白LDL）以及另一种常检测的遗传性生物标志物脂蛋白(a)。某项研究发现C反应蛋白预测心脏病的能力与血压相当。
为何炎症在心脏病中至关重要？
炎症在动脉脂肪斑块形成和发展的每个阶段都发挥关键作用，该过程导致动脉粥样硬化，最终可能引发心肌梗死和中风。
从血管因高血糖或香烟烟雾受损的瞬间起，免疫细胞立即浸润该区域。这些免疫细胞随后吞噬血液中漂浮的胆固醇颗粒，在血管壁内形成脂肪斑块。
此过程持续数十年，直至某日免疫介质破裂包裹斑块的帽状结构，触发血栓形成，阻碍血流，使周围组织缺氧，最终导致心肌梗死或中风。
因此，胆固醇仅是故事的一部分；事实上，免疫系统推动着心脏病发展过程中的每一步。
饮食能否影响C反应蛋白水平？
生活方式能显著影响肝脏产生的C反应蛋白量。
多项研究表明，特定食物和营养素可降低C反应蛋白水平，包括豆类、蔬菜、坚果和种子中的膳食纤维，以及浆果、橄榄油、绿茶、奇亚籽和亚麻籽。
减重和运动同样能降低C反应蛋白水平。
胆固醇对心脏病风险是否仍有意义？
尽管胆固醇可能不是心脏病风险的最重要预测指标，但其相关性依然显著。然而，关键不仅在于胆固醇总量——更具体地说是"坏"胆固醇（LDL）的量。两位胆固醇水平相同的患者，心脏病风险未必相同。这是因为风险更多取决于"坏"胆固醇所包裹的颗粒数量，而非漂浮的"坏"胆固醇总量。颗粒数量越多，风险越高。
这就是为何名为载脂蛋白B的血液检测——它测量胆固醇颗粒数量——比检测"坏"胆固醇总量更能准确预测心脏病风险。
与胆固醇和C反应蛋白类似，载脂蛋白B也受运动、减重和饮食等生活方式因素影响。膳食纤维、坚果和ω-3脂肪酸等营养素与胆固醇颗粒数量减少相关，而糖分摄入增加则与颗粒数量增多相关。
此外，存在于胆固醇颗粒壁中的脂蛋白(a)是另一个比胆固醇水平更能准确预测心脏病的标志物。这是因为脂蛋白(a)使胆固醇颗粒具有"粘性"，更易滞留在动脉粥样硬化斑块中。然而，与其他风险因素不同，脂蛋白(a)水平完全由基因决定，不受生活方式影响，因此一生只需检测一次。
预防心脏病的最佳途径是什么？
归根结底，心脏病是终身多种风险因素及其相互作用的产物。
因此，预防心脏病远比过去认为的简单采用无胆固醇饮食复杂得多。
同时了解您的低密度脂蛋白胆固醇、C反应蛋白、载脂蛋白B和脂蛋白(a)水平，能全面描绘风险图景，有望激励人们长期坚持心脏病预防的基础要素：均衡饮食、规律运动、充足睡眠、有效压力管理、维持健康体重，以及必要时戒烟。
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