维持肠道健康远不止于预防腹胀或胃痛——它在整体健康和免疫功能中起着关键作用。“肠道健康问题会对身体产生系统性影响，”曼哈顿医疗中心(Medical Offices of Manhattan)的胃肠病学家Pratima Dibba医生解释道。“当肠道健康未被优先考虑时，可能导致影响生活质量的系统性症状，并引发长期并发症。” 幸运的是，简单的饮食改变——从减少一个常见元凶开始——就能产生重大影响。
破坏你肠道健康的罪魁祸首饮料
专家一致认为，对肠道健康最大的威胁是高度加工的含糖饮料，包括汽水和能量饮料。这些含糖饮料含有大量添加糖和人工成分，会扰乱消化系统中细菌的微妙平衡。长期饮用，它们会损害肠壁——即帮助身体吸收营养并阻挡有害毒素的屏障。
“当肠壁受损时，可能导致所谓的‘肠漏症’，”Dibba医生解释道。这种情况允许未完全消化的食物颗粒和细菌进入血液，可能引发炎症并导致严重健康问题。据克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)称，肠漏症可能与消化障碍、自身免疫疾病、代谢疾病甚至慢性疲劳有关。
活力提升(Live It Up)的注册营养师Lena Bakovic（拥有理学硕士、注册营养师、临床营养师认证）补充道：“普通汽水是空热量的来源，没有营养价值。高添加糖的食物和饮料会促进健康细菌失衡并助长有害肠道细菌的生长。” 这种失衡——被称为肠道菌群失调(gut dysbiosis)——已与2型糖尿病、肥胖、非酒精性脂肪肝、心脏病、抑郁症甚至睡眠障碍相关，根据《传染病医学》(Infectious Medicine)期刊发表的一项研究。
需要注意的不仅仅是糖。人工甜味剂，常见于减肥汽水和“零卡路里”能量饮料中，也可能扰乱肠道细菌。一些研究表明，它们以影响葡萄糖代谢和增加炎症的方式改变微生物组(microbiome)，削弱了它们所宣称的健康益处。
经常饮用这些饮料的另一个问题？它们往往取代了水的摄入。脱水会对消化产生直接的负面影响。2024年发表在《iScience》期刊上的一项研究发现，摄入足够的水有助于维持微生物组平衡，预防便秘，并增强免疫健康——其中近70%位于肠道。
为了保护消化健康，Dibba医生和Bakovic建议减少加工饮料的摄入，并限制其他刺激肠道的食物，如糖果、烘焙食品、果汁、酒精、辛辣食物和过量咖啡因。这些物品会刺激肠壁，滋养有害细菌，并使肠道更难维持平衡。
相反，应专注于滋养肠道的全食物(whole foods)和营养丰富的食物——如水果、蔬菜、发酵食品和充足的水。你的肠道依赖于纤维、水分和多样性，这些都有助于维持健康的微生物组并防止炎症。
简而言之，减少含糖和加工饮料可能是改善消化、免疫力和长期健康的最简单方法之一。正如Dibba医生所说，“当你照顾好你的肠道时，你实际上是在照顾你的整个身体。”
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