[图片说明]最新研究发现，在家中使用HEPA空气净化器仅一个月，就能适度改善40岁以上成年人的某些脑功能方面。图片来源：Stock
HEPA空气净化器可轻微提升40岁以上成年人的脑功能，可能有助于减少污染相关的认知衰退。
在家中使用HEPA空气净化器一个月，可能会适度改善40岁以上成年人的认知表现，特别是在精神灵活性和执行功能等区域。这项在高流量城市区域进行的新研究发表在《科学报告》期刊上，表明减少空气污染暴露可能对大脑健康产生可测量的益处。
我们共同撰写的一项新研究发现，在家使用HEPA净化器一个月，能促进40岁及以上成年人脑功能出现小幅但显著的改善。该研究发表在《科学报告》期刊上。
HEPA净化器——HEPA代表高效颗粒空气（high-efficiency particulate air）——能去除空气中的颗粒物。暴露于颗粒物已被证实与呼吸系统和心血管疾病以及阿尔茨海默病和帕金森病等神经系统疾病有关。环境健康研究人员越来越建议人们在家中使用HEPA空气净化器以降低颗粒物暴露，但很少有研究检验其是否能提升精神功能。
我们分析了119名年龄在30至74岁之间、居住在马萨诸塞州萨默维尔的人员的研究数据。萨默维尔位于93号州际公路和28号公路沿线，这两条主要高速公路导致该地区交通相关空气污染水平相对较高，使其成为测试空气净化器健康效果的理想地点。
研究设计与认知测试方法
我们将参与者随机分配到两组中的一组。一组使用HEPA空气净化器一个月，然后使用假空气净化器（外观和使用方式与真实设备相同，但不含空气清洁过滤器）一个月，中间有一个月的间隔。第二组以相反的顺序使用真实和假净化器。
[图片说明]HEPA空气净化器通过吸入空气并通过密集的纤维过滤器来工作，该过滤器能捕获空气中的颗粒。这些过滤器在捕获细颗粒物（PM2.5）方面非常有效，包括灰尘、花粉、烟雾和一些细菌，通过拦截、撞击和扩散等机制实现。图片来源：Stock
每个月结束后，参与者进行一项测试，测量他们不同方面的心理能力。该测试通过测量人们在连续数字之间绘制线条的速度来探查他们的视觉记忆和运动速度技能，并通过要求他们在交替的连续数字和字母之间绘制线条来测试执行功能和精神灵活性。
我们发现，40岁及以上的参与者（约占样本的42%）在使用HEPA净化器后，比使用假净化器后，在测试精神灵活性和执行功能的部分平均快12%。即使我们考虑了参与者在任一过滤器下在室内停留时间的差异以及他们认为测试有多大的压力等因素，这一结果仍然成立。
认知改善的意义
这一改善看似微小，但它与人们从增加日常锻炼中获得的认知益处相似。虽然12%的提升可能不会让你突然感到思维更加清晰，但防止认知衰退对长期健康至关重要。即使是认知功能的轻微下降也可能与更高的死亡风险相关。
空气污染在仅几个小时的暴露后就可能对心理功能产生负面影响。研究表明空气净化器能有效减少颗粒物，但尚不清楚这些减少能否防止来自持续污染源（如交通）的认知伤害。在居住在主要污染源（如高速公路）附近的人群中，研究尤其缺乏。
居住在高速公路或主要道路附近的人暴露于更多的空气污染，并且也经历更高比例的空气污染相关疾病。这些风险并非所有美国人都平等面对：有色人种和低收入人群更可能居住在高速公路或交通繁忙的区域附近。
健康影响与年龄因素
我们的研究表明，在这些情况下，HEPA空气净化器可能提供有意义的健康益处。
研究表明，空气污染对认知功能的影响在40岁左右开始特别强烈，并且随着年龄增长，这些影响可能变得更加明显。
因此，HEPA空气净化器可能对老年人特别有益。我们的研究没有深入探讨这种可能性，因为在119名参与者中，60岁以上的人不到10名。
局限性与未来研究方向
此外，我们的参与者仅使用HEPA空气净化器一个月。更长的空气净化持续时间可能会维持甚至增加我们在研究中观察到的认知功能改善。
最后，尚不清楚空气净化器究竟是如何改善认知的。一些研究表明，颗粒物暴露会减少大脑白质的数量，而白质有助于脑细胞传导电信号并维持脑区之间的连接。受空气污染影响最大的脑区是控制精神灵活性和执行功能的区域，这正是我们在研究中观察到改善的领域。
我们计划研究使用空气净化器减少颗粒物是否确实能保护大脑白质，以及是否能逆转一些认知衰退。我们将通过研究称为代谢物的分子水平变化来探索这一可能性，这些代谢物是细胞在执行工作时产生的，它们会如何响应呼吸污染空气和经HEPA过滤器净化的空气。
参考文献："HEPA过滤空气净化器对认知功能的影响：一项实用性随机交叉试验的次要结果分析"，作者Nicholas Pellegrino, Misha Eliasziw, Richard Fortinsky, Hunter Gates和Doug Brugge，2026年4月16日发表于《科学报告》。
DOI: 10.1038/s41598-026-48063-8
Nicholas Pellegrino和Doug Brugge获得了美国国家环境健康科学研究所的资助，项目编号：R01 ES030289。Doug Brugge获得了美国国立卫生研究院的资助。Misha Eliasziw获得了美国国立卫生研究院的资助。
本文改编自最初发表在《对话》上的文章。
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