如果您希望增强认知能力并保持终身思维敏捷，您可能需要学习演奏一种乐器。2024年发表在《国际老年精神病学杂志》上的一项研究发现，随着年龄增长，演奏乐器对您的大脑健康有益。
研究人员对英国1,107名40岁以上、平均年龄为67.82岁的人进行了研究。参与者通过问卷自我报告了他们的音乐经历，并参加了认知评估，测试了他们的工作记忆和执行功能。然后，研究人员研究了音乐性的四个方面——听音乐、演奏乐器、唱歌和自我报告的能力——如何影响认知行为，并将这些结果与没有音乐背景的人进行了比较。
"这项大规模纵向研究支持了先前的研究，表明音乐训练通过改善记忆和降低与年龄相关的认知衰退风险来支持认知健康，"新泽西州哈肯萨克梅里迪安健康中心的记忆、大脑和衰老专家加里·斯莫尔博士通过电子邮件告诉HuffPost。斯莫尔博士与该研究没有关联。
值得注意的是，83%的参与者是女性，因此它并不能完全代表一般人群。耶鲁医学院的行为神经学家和神经精神病学家阿曼·费沙拉基-扎德博士指出，另一点需要注意的是，一些数据是自我报告的。费沙拉基-扎德博士与该研究没有关联。自我报告可能会出错；人们可能会错误地记住他们的音乐背景或误解问题。
塞达斯-西奈医疗中心的神经学家戈拉兹·亚多利希卡莱斯博士表示，演奏音乐主要涉及您的执行功能，因此有音乐背景的人自然会在大脑方面看到改善。亚多利希卡莱斯博士与该研究没有关联。
费沙拉基-扎德解释说，您的执行功能指的是"您多任务处理和组织自己的能力，以及能够排序和优先处理的能力"。此外，演奏音乐使您保持认知活跃，这意味着它挑战您的大脑。
费沙拉基-扎德继续说道："一生中保持认知活跃可以在大脑健康方面起到保护作用"。这被称为您的认知储备（或认知储备），像演奏音乐这样的活动可以建立这种储备。
亚多利希卡莱斯指出，她在日常工作中也看到了该研究的发现。即使大脑成像显示有萎缩迹象，具有良好认知储备的人表现良好。根据克利夫兰诊所的说法，脑萎缩与痴呆症和失语症等问题有关。
了解如何演奏基于键盘的乐器——如钢琴——对大脑健康最有益。
这对您意味着什么
您可能需要考虑尝试音乐。接受HuffPost采访的研究人员和专家都非常明确地表示，演奏乐器和唱歌对您的长期认知有益。
如果您准备好开始上课并愿意接受这个过程，请考虑尝试特定的乐器。该研究发现，演奏基于键盘的乐器，如钢琴或风琴，对记忆和执行功能的益处最大，研究作者安妮·科贝特告诉《新闻周刊》，其次是铜管和木管乐器。
科贝特还告诉《新闻周刊》，研究中的歌手随着年龄增长，复杂任务完成能力更好。但研究指出，唱歌带来的益处也可能与在合唱团或团体环境中唱歌时形成的社交联系有关。
"音乐通常不会孤立发生，"费沙拉基-扎德说。想想看：音乐通常是在团体中演奏的，与老师一起练习或为其他人表演。他说，这种社交互动是大脑健康的保护因素之一。
底线：学习和挑战大脑永远不会太晚。
亚多利希卡莱斯说："总体而言，建议人们在生命早期就开始建立认知储备。这可以通过演奏音乐和玩拼图游戏、阅读书籍以及保持身体活跃来实现...此外，正如本研究也提到的，更高教育可以对认知储备产生积极影响。"
即使自从您挑战大脑学习新事物已经过去数年甚至数十年，希望仍未失去。"我认为我们永远不会太老而不能学习，这是一个公认的概念，"费沙拉基-扎德说。无论您是65岁还是18岁，都能看到益处。
费沙拉基-扎德补充说，神经发生，即大脑中形成新的连接和新细胞的过程，对于70多岁中期的人来说通常不如20多岁中期在新工作中学习的人那么显著。但通过学习音乐（或学习任何新事物），您会再次激活这一过程。
"所以，假设某人没有痴呆症[并且]他们想知道有哪些方法可以保护大脑免受痴呆症侵害——音乐可能是一种可行的策略，因为它确实融合了学习、情绪健康、社交联系等许多其他因素——它们对大脑都很好，"费沙拉基-扎德说。
重要的是要记住，虽然您可以控制某些风险因素，但您无法控制您的基因。
"尽管这项研究表明音乐性提供了显著的认知益处，但其他非遗传...和遗传风险因素也导致认知衰退的风险，"斯莫尔说。"因此，即使生活方式健康的成功人士如果具有强烈的遗传倾向，也会发展出痴呆症。"
然而，正如亚多利希卡莱斯上面提到的，如果您一生都在建立认知储备，那么如果您确实发展出认知障碍或痴呆症，您会更好。亚多利希卡莱斯说："研究表明，在认知障碍和痴呆症发展后保持认知、社交和身体活跃可以减缓疾病的进展。"
所以，拿起那把吉他——或任何让您开心的乐器吧。
【全文结束】