一项由西北医学主导的大型研究指出，40岁前自然进入更年期的女性，其终生患冠心病的风险比更晚经历更年期的女性高出约40%。这是首次量化早发性更年期与终生心脏风险关系的研究。
研究结果表明，医生应常规询问女性的更年期年龄，将更年期过渡期作为识别高风险女性并及早干预的契机。
“当更年期在40岁前发生时，女性仍有超过一半的预期寿命。了解她们与堵塞相关的心脏病的累积终生风险至关重要。”研究主要作者、西北大学范伯格医学院心脏病学系医学助理教授Priya Freaney博士说。
冠心病是一种因心脏动脉被称为斑块的脂肪沉积物堵塞或变窄的疾病。这些斑块限制了流向心脏的血液，可能导致突发性事件（心脏病发作）或渐进性损伤（心肌无力）。
这项对超过1万名美国女性进行数十年追踪的研究还发现，黑人女性早发性更年期的发生率是白人女性的三倍多（15.5% vs 4.8%）。Freaney表示，这一差异可能反映了生命历程中的复杂暴露因素、健康状况和结构性不平等，而不仅仅是内在的生物学差异。
该研究于3月18日发表在《美国医学会杂志·心脏病学》上。
研究是如何进行的
Freaney和同事分析了来自10,036名绝经后黑人及白人女性的数据，这些女性参与了六项长期美国研究，包括弗雷明汉心脏研究、社区动脉粥样硬化风险研究和妇女健康倡议。
这些女性在1964年至2018年间被追踪。在此期间，西北大学的科学家发现了超过1,000例冠心病事件，包括致命和非致命性心脏病发作。
即使在考虑了吸烟、肥胖、高血压和糖尿病等心血管风险因素后，早发性更年期与黑人女性冠心病风险增加41%相关，与白人女性风险增加39%相关。
早发性更年期的原因
更年期定义为女性最后一次月经后满一年。在美国，平均更年期年龄为51岁。研究人员通常将40至45岁之间的更年期定义为早期更年期，将40岁之前的更年期定义为早发性更年期。
科学家在研究中指出，早发性更年期的原因尚未完全明确，可能是多因素导致的。潜在因素包括遗传、生物和环境因素，以及初潮年龄较早、健康行为（如吸烟）、肥胖和慢性压力的累积效应。
目前也不清楚是更年期过渡本身创造了促进疾病的血管环境，还是经历早发性更年期的女性本身已具有潜在的风险特征，使她们更容易同时发生早发性更年期和心血管疾病。
更年期与心脏健康
即使在平均年龄，更年期的激素变化也会影响心血管健康。在更年期期间，雌激素水平下降会引发一系列变化，增加冠心病风险。
“无论发生在什么年龄，随着天然雌激素的下降，胆固醇和血压会升高，身体脂肪分布会转移到腹部，肌肉量减少，血糖可能失调，动脉会变硬。”Freaney说，她也是西北医学Bluhm心血管研究所女性心脏护理项目的主任。
“这些变化在短时间内叠加，会增加心脏病风险。”
女性和医生应该知道什么
Freaney表示，经历早发性更年期的女性应将其视为一个早期信号，认真对待自己的心脏健康。“告诉自己：我必须比邻居更积极主动地关注自己的心脏健康。”Freaney说，“绝大多数心脏病是可以预防的，但人们需要知道自己很早就处于风险中，因为有效的预防需要几十年时间。”
她建议：“告诉你的医生，‘我经历了早发性更年期。我们能做些什么来保护我的心脏？’”
Freaney还指出，这些发现凸显了更年期在医疗讨论中的空白。“所有临床医生都需要习惯询问更年期，因为我们的身体从头到脚都有雌激素受体。”
多年来，更年期在很大程度上被视为妇科问题，她说。但激素过渡几乎影响身体的每个系统，包括心血管系统。这意味着心血管医生在评估长期心血管风险时应常规询问更年期史。
“历史上，女性在心血管科学中的研究严重不足，关于更年期如何影响心脏健康，我们还有很多需要学习。”Freaney说。
该研究题为“早发性更年期与冠心病终生风险”。
来源：西北大学
期刊参考：Freaney, P. M., et al. (2026). Premature Menopause and Lifetime Risk of Coronary Heart Disease. JAMA Cardiology. DOI: 10.1001/jamacardio.2026.0212.
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