一种自1992年就在美国上市的处方药，许多人熟知它用于治疗脱发和前列腺增生，现在看来还具有另一项重要的健康益处。
最新研究表明，名为非那雄胺的药物可能降低胆固醇水平，减少患心脏病的风险。对于一款已存在数十年的药物来说，这是一个令人惊讶的转折。
好奇心驱使学生贾乌梅·阿门瓜尔博士——伊利诺伊大学食品科学与人类营养系助理教授——去探索这一意想不到的联系。在注意到一项全国性调查中的异常现象后，他决定深入研究。“当我们查看调查中服用非那雄胺的男性时，他们的胆固醇水平平均比未服药的男性低30点。我本以为会看到相反的模式，所以这非常有趣。”阿门瓜尔博士兴奋地说。
降低胆固醇的线索最初来自2009年至2016年间进行的美国国家健康与营养调查。这项调查收集了数千名美国人的健康信息。数据显示，使用非那雄胺治疗脱发的男性，其胆固醇水平明显低于未用药者。30点的差异相当显著，引起了研究人员的注意。但观察性研究存在局限性，50岁以上服用非那雄胺的男性样本量很小。“这不是一项可以完美控制所有变量的临床研究，”阿门瓜尔指出，“这更像是一个观察结果，让我们说，‘好吧，我们在人身上看到了这一点。让我们看看小鼠身上会发生什么。’”
为了获得更清晰的图像，研究团队转向了实验室小鼠。博士生唐纳德·莫利纳·查韦斯对易患动脉粥样硬化（动脉因斑块积聚而变窄的疾病）的小鼠进行了实验。小鼠在喂食高脂肪、高胆固醇饮食的同时，被给予不同剂量的非那雄胺。“接受高剂量非那雄胺的小鼠，血浆和动脉中的胆固醇水平都较低，”莫利纳·查韦斯说，“肝脏中的脂质和炎症标志物也更少。”这些发现表明，非那雄胺不仅降低血液中的胆固醇，还可能减少动脉炎症和斑块形成。虽然最高剂量产生了显著效果，但这不是人类会服用的剂量。“那是非常高的药物剂量，”阿门瓜尔解释道，“但我们将小鼠作为模型，它们对我们任何人都会致命的东西极其耐受。所以从这个角度看，这并不那么离谱。”小鼠的结果为未来的人类研究指明了方向。
那么，为什么一种治疗脱发的药物会影响胆固醇水平？这归结于激素。非那雄胺通过阻断一种激活睾酮的蛋白质来发挥作用，特别是降低二氢睾酮（DHT）的水平。二氢睾酮与脱发、前列腺增生有关，而且正如研究表明，可能与心脏病也有关联。“有一天我在阅读这种药物时，开始注意到关于该药物长期影响的研究并不多，”阿门瓜尔说，“最初只是我个人的好奇，因为已知激素水平对动脉粥样硬化、脱发和前列腺问题有影响。所以我们决定深入探讨。”睾酮及其衍生物可以影响动脉粥样硬化的发展。通过改变这些激素水平，非那雄胺可能间接影响胆固醇代谢和炎症，从而改善心脏健康。
有趣的是，这些发现可能不仅惠及处理脱发或前列腺问题的男性。接受激素治疗的跨性别者常常因激素变化而面临更高的心脏病风险。非那雄胺有时会在性别过渡期间被处方，以控制激素治疗引发的脱发。“过去十年中，医生开始为从男变女或从女变男的过渡者开具这种药物。在这两种情况下，激素变化都可能触发脱发，”阿门瓜尔说，“有趣的是，跨性别者也面临更高的心血管疾病风险。因此，这种药物可能不仅对顺性别男性，而且对跨性别者都具有预防心血管疾病的潜在有益效果。”这为非那雄胺开辟了双重用途的可能性：帮助跨性别患者处理脱发，同时降低心脏病风险。
当然，没有药物是没有风险的。非那雄胺可能引起副作用，必须加以考虑。一些使用者出现性方面的副作用，如性欲减退、勃起功能障碍和射精量减少。这些效应是因为非那雄胺降低了在性功能中起作用的二氢睾酮。还有关于抑郁、焦虑和情绪变化等心理效应的报告。虽然并非每个人都经历这些，但需要监测。身体副作用可能包括乳房压痛或增大、皮疹以及手脚肿胀。罕见情况下，非那雄胺可能影响肝酶，因此建议定期进行医疗检查。一小部分使用者报告在停药后副作用仍然持续，这种情况被称为非那雄胺后综合征。症状可能包括持续的性功能障碍和心理问题。相关研究正在进行，以理解和处理这些担忧。
这些发现表明，非那雄胺除了当前用途之外，可能在心脏健康方面发挥作用。但还需要更多研究。涉及人群的临床试验将有助于确定在实用剂量下，小鼠身上看到的降胆固醇效果是否也在人类身上出现。“这不是一项可以完美控制所有变量的临床研究，”阿门瓜尔强调，“这更像是一个观察结果，让我们说，‘好吧，我们在人身上看到了这一点。让我们看看小鼠身上会发生什么。’”如果未来的研究证实这些益处，非那雄胺可能成为预防心脏病策略的一部分，特别是在高风险人群中。
非那雄胺已经存在了一段时间，帮助许多人解决脱发和前列腺问题。现在，它可能在促进心脏健康方面扮演新角色。这不仅对男性，而且对跨性别群体和其他面临心血管疾病风险的人可能意义重大。与任何医疗治疗一样，在做出改变之前咨询医疗提供者至关重要。非那雄胺的潜在益处必须与其风险相平衡。但这项研究开辟了令人兴奋的可能性。
完整的这项研究发表在《脂质研究杂志》上。
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