据信，英国目前有惊人的94.4万人正在与痴呆症作斗争。痴呆症是一种由多种疾病（包括阿尔茨海默病）引起的脑损伤所导致的一系列症状。这种疾病通常会导致记忆丧失和语言困难，深刻影响患者本人及其家人和朋友。
虽然目前尚无治愈痴呆症的方法，但早期诊断可以通过药物、治疗和专业护理帮助患者尽可能保持良好的生活质量。因此，了解最常见的症状以及一些不太明显的症状至关重要。
阿尔茨海默病是全球最常见的痴呆症形式，其一个早期且重要的迹象是嗅觉丧失或嗅觉减退。这些症状可能在其他症状出现之前表现出来。
这是我们在做日常事情时可能注意到的。例如，早餐时你烤焦了面包却闻不到焦味？你能闻到煮咖啡的香气吗？你能闻到切好准备放在酸奶上的新鲜水果的味道吗？
由美国国家老龄化研究所领导、发表在《阿尔茨海默病杂志》上的研究发现，嗅觉的下降与大脑扫描中观察到的阿尔茨海默病相关病理的更快积累有关。该研究发现，70多岁的老年人中，那些无法识别玫瑰、柠檬和洋葱等物品气味的人，在未来十年内患痴呆症的可能性明显高于那些能识别这些气味的人。
该研究的主要作者、加州大学旧金山分校的神经科学家威拉·布雷诺维奇在一份声明中说：“对嗅觉至关重要的嗅球，在疾病的早期阶段就会受到影响。人们认为，嗅觉可能是痴呆症的临床前指标，而听力和视力可能在促进痴呆症方面发挥更大作用。”
华威大学的科学家们也正在开发一种开创性的气味和味觉测试，用于在记忆丧失发生前识别出患有阿尔茨海默病的人。他们的目标是开发一种能够精确产生各种风味和气味的机器，并要求参与者描述它们。
然而，在这种测试开发出来之前，最好的做法是留意任何嗅觉和味觉的变化。例如，您或您的家人在吃早餐或晚餐时就可以留意。
根据英国国家医疗服务体系的说法，嗅觉或味觉丧失等感官变化可能由多种原因引起——从感冒或流感到过敏或鼻窦炎。但是，如果您的嗅觉在几周内没有恢复正常，您应该咨询您的全科医生。
【全文结束】