立陶宛一个跨学科研究团队的最新研究揭示了一种有前景且非常规的软骨再生方法。研究人员使用从月经血基质细胞中提取的细胞外囊泡，证明了它们刺激软骨修复的潜力——为未来治疗骨关节炎的无细胞疗法铺平了道路。
全球有超过6亿人患有骨关节炎，其中约73%年龄超过55岁，60%为女性。随着人口老龄化、肥胖率上升以及更多伤害，骨关节炎的患病率将持续增长。
目前的临床治疗主要管理疼痛和炎症等症状，但没有一种方法能够阻止或逆转软骨退化。因此，基于干细胞技术和组织工程原理的再生医学——旨在替代或再生人体组织和器官并恢复其功能——正在获得发展势头。在这些策略中，月经血衍生细胞比骨髓细胞展现出更有前景的应用潜力。
"收集月经血是非侵入性和简单的，因为它是自然脱落的生物材料。相比之下，收集骨髓需要侵入性程序。此外，这些细胞每月都会活跃地分泌促进再生的分子，以再生子宫内膜。这使得它们成为再生医学的一个有吸引力的来源，特别是当安全性和可获取性至关重要时。"
立陶宛考纳斯理工大学(KTU)化学技术学院研究员Ilona Uzielienė博士
即使对再生能力降低的老化细胞，该疗法也有效
来自生物医学和化学领域的立陶宛科学家进行的一项研究探索了月经血衍生间充质基质细胞的细胞外囊泡(EVs)的潜力。Uzielienė博士表示，EVs是细胞释放的类似信使的微小颗粒，可以进入其他细胞并影响其活性——例如，通过促进再生或减少炎症。
在实验中，研究人员使用了来自三名健康捐赠者的月经血样本，以及来自十名患有骨关节炎的女性捐赠者的术后组织样本。为了观察EVs如何影响人体组织，科学家使用了生物支架——帮助稳定EVs并支持其与细胞相互作用的结构。
Uzielienė博士说："最让我们惊讶的是，这种疗法甚至在自然再生能力已经大大降低的老年绝经后妇女的软骨细胞中也有效。尽管如此，月经血细胞的细胞外囊泡不仅改善了软骨细胞功能并减缓了组织退化，还增加了老年软骨细胞中的孕酮受体表达，而这些细胞通常只保留极少的痕迹。"
据她介绍，这项研究的主要创新在于提出了一种无细胞疗法——这种疗法不是基于细胞本身，而是基于它们的微小颗粒，即细胞外囊泡。它们可以在没有任何副作用的情况下激活再生。
仿生支架：治疗的关键组成部分
由于这些囊泡脆弱且容易快速降解，研究人员正在开发生物支架，可以在关节受压或运动时保护它们并逐渐释放它们。这可以延长它们的效果，改善治疗结果，并为软骨修复和骨关节炎治疗创造新的可能性。
"在构建仿生支架时，最大的挑战是生物医学材料必须在所有领域同时表现出色——它必须化学稳定、机械坚固、生物相容且易于实际制造。对于软骨来说，这尤其复杂，因为必须复制其自然结构和对机械应力的抵抗力，"考纳斯理工大学(KTU)化学技术学院高级研究员Edvinas Krugly博士说。
据他介绍，再生医学依赖于跨学科合作。化学家可能会开发新材料，但没有细胞生物学家、医生以及生物工程和药学专家，就不可能完全理解其效果、临床相关性或实际潜力。
Krugly博士说："吸引我进入这个领域的是一种开发新研究和治疗方法的愿望。然而，新的治疗方法不一定意味着创造新药物。有时，当我们开发出能够更精确、安全和有效地递送药物、细胞或囊泡的新材料或平台时，就会出现突破。"
仿生材料帮助研究人员更好地重建自然组织环境，延长生物活性分子的活性，并推进再生医学。在这种情况下，仿生支架不仅仅是支持物，而是治疗本身的关键组成部分。
来源：
立陶宛考纳斯理工大学(KTU)
期刊参考：
Kugaudaite, G., 等. (2026). 月经血衍生的间充质基质细胞外囊泡体外刺激软骨细胞和软骨细胞外基质合成. Scientific Reports. DOI: 10.1038/s41598-026-40854-3.
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