先天性心脏病是最常见的出生缺陷，对于爱荷华州立大学女篮助理教练比尔·芬内利（Billy Fennelly）而言，他的抗病之旅始于医生告知父母的残酷预言：他很可能活不过五岁。"医生说他大概活不到五岁，那是我们作为新手父母最不愿听到的消息，"黛博拉·芬内利（Deb Fennelly）回忆道。
七个月大时，比尔突发高烧，父母紧急送医。X光检查发现其心脏尺寸远超同龄婴儿，后续检测更揭示心脏位置倒置且左右颠倒、仅有三个心室而非正常的四个，且缺失关键心脏瓣膜。"这简直令人难以承受，百分之百的打击，"黛博拉坦言。三岁前，比尔接受了两次开胸手术。"我唯一记得的是麻醉面罩刺鼻的气味，"比尔说。手术成功使他度过相对正常的童年，但出于安全考虑，家人和医生决定将其起搏器植入腹部，并禁止他参与对抗性运动。"六年级时我不得不放弃棒球，也从未打过美式橄榄球，"比尔解释，"高中时我改打高尔夫，始终渴望围绕在体育尤其是篮球运动周围。"
如今，比尔已在爱荷华州立大学女篮教练团队工作15年，与父亲并肩作战。"无论你天生患有心脏病还是正经历艰难时期，你身边的人将赋予你生命中最好的机遇，"比尔强调。谈及教练妻子的身份，黛博拉笑着比喻："这是过山车般的体验。"芬内利家族始终紧密团结：比尔与父母育有两名孙辈，而比尔本人也有两个酷爱体育的子女。"我们是个充满竞争精神的家庭，无论是玩大富翁、纸牌还是篮球赛，"黛博拉说。
芬内利家族希望故事能激励困境中的人们。"哪怕我的经历仅能触动那些育有患病幼儿的家长，让他们看到我们的儿子如何成长——如今他近41岁了——这证明先天缺陷不必是厄运的开端，生命终将走向圆满结局，"黛博拉动情表示。多年来，黛博拉将支持拯救生命的心脏病研究视为人生使命，已连续20余年参与"红裙行动"（Go Red for Women）公益活动，用亲身经历证明先天性心脏病患儿同样能拥有充实人生。
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