肠道细菌由石榴衍生分子产生的化合物可能在保护心血管系统中发挥关键作用。
根据卡迪夫大学研究人员的发现，肠道细菌将石榴营养素转化而成的化合物可通过减少斑块堆积、缓解炎症并降低斑块破裂风险来保护动脉。这项发表在《抗氧化剂》期刊的研究指出，尿石素A是实现这些效果的关键因子。当肠道微生物分解石榴多酚时会形成这种分子，它在动脉粥样硬化（多数心脏病和中风的致病原因）的临床前模型中展现出显著的心血管保护作用。
石榴富含鞣花鞣花素，这种多酚常与心脏健康相关联。然而人体几乎无法直接吸收该化合物，肠道细菌会将其转化为可进入血液循环并作用于组织的尿石素类小分子。
"我们的研究表明，真正产生生物学效应的是肠道细菌对石榴化合物的代谢产物，而非水果本身的化合物。"该研究资深作者、卡迪夫大学心血管科学教授迪帕克·拉姆吉表示。
保护效应的细胞学证据
研究人员在实验室培养的人类免疫细胞和血管细胞中测试了鞣花鞣花素、中间产物鞣花酸及多种尿石素。尿石素A表现突出，持续降低氧化应激水平、抑制炎症基因活性、限制免疫细胞迁移并减少巨噬细胞对胆固醇的摄取——这些过程正是动脉斑块形成与增长的核心机制。
研究团队随后在低密度脂蛋白受体缺陷的高脂饮食小鼠（广泛使用的人类动脉粥样硬化模型）中评估尿石素A。十二周后，经处理的小鼠形成的斑块更小且炎症细胞更少。这些小鼠的斑块中平滑肌细胞和胶原蛋白含量更高，二者均与更强韧稳定的斑块相关，而这类斑块不易破裂——斑块破裂正是心脏病发作和中风的主因。
"值得注意的是，这些益处在未降低血液胆固醇水平的情况下即已产生，"拉姆吉教授指出，"这表明尿石素A通过抑制炎症和稳定斑块发挥作用，而非改变血脂水平。"
对免疫系统和微生物组的广泛影响
其效应不仅限于动脉系统。服用尿石素A的小鼠循环系统中炎症性单核细胞和粒细胞水平降低（这两类细胞已知会加剧动脉粥样硬化），同时血液和粪便中益生性短链脂肪酸水平上升，表明肠道微生物活性出现积极转变。
通过RNA测序进一步分析显示，尿石素A影响了数百个参与炎症、氧化应激和代谢的基因。与动脉粥样硬化相关的有害通路被抑制，而具有保护作用的抗氧化和代谢通路则被激活。
"这些结果解释了为何富含石榴等水果的饮食与心血管益处相关，也说明个体反应差异的原因——"拉姆吉教授补充道，"并非所有人的肠道微生物组都能高效产生尿石素A。"
研究人员指出，仍需开展人体研究来证实这些发现。若观察到类似效应，尿石素A或可通过靶向炎症和改善斑块稳定性来辅助现有心脏病治疗方案。
"本研究为尿石素A及微生物组驱动策略用于心血管疾病预防打开了大门。"拉姆吉教授总结道。
参考文献："石榴多酚鞣花鞣花素及其代谢物的抗动脉粥样硬化作用：尿石素A通过抗炎和斑块稳定机制对血管细胞的体外效应及体内保护作用"，作者Sulaiman Alalawi等，2026年4月19日发表于《抗氧化剂》。
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