肠道常被称为“第二大脑”，其中栖息着数以万亿计的细菌及其他微生物，在维持整体健康方面发挥着关键作用，并独特地影响心理健康。洛马林达大学健康中心减肥手术主任基思·夏尔夫（Keith Scharf, DO, FACS, FASMBS）阐释了肠道与大脑之间的复杂联系。
什么是真正的肠道健康？
夏尔夫表示，肠道健康并无严格定义，但这一概念指代胃肠道（GI）功能及其在营养吸收、消化、废物排泄、免疫功能和心理健康中的作用。
肠道内栖息着被称为肠道微生物群的多样化微生物群落。数以万亿计的微生物覆盖胃肠道，帮助形成屏障以促进营养吸收、向大脑传递信号、抵御感染并辅助免疫耐受——研究显示高达80%的免疫细胞存在于胃肠道中。从胃肠道向大脑传递的信号可影响情绪、认知和行为。
与心理健康的关联
“大脑与肠道紧密相连并相互传递信号，”夏尔夫指出，“新兴证据表明，肠道微生物群失衡可能破坏这种通信，进而导致焦虑、抑郁甚至神经发育障碍等心理健康问题。”
肠道微生物群生成并作用于多种化合物，包括血清素和γ-氨基丁酸（GABA）等神经递质，这些物质在调节情绪和情感中起关键作用。作为“快乐激素”的血清素主要在肠道产生，影响情绪、睡眠和食欲。夏尔夫表示，肠道微生物群的紊乱会干扰这些神经递质的生成与信号传导，从而加剧心理健康问题。研究发现，肠易激综合征和溃疡性结肠炎等胃肠道疾病患者中，抑郁和焦虑发生率显著更高。
你能采取哪些措施？
- 均衡饮食：摄入多样化的水果、蔬菜、全谷物和发酵食品，补充膳食纤维与ω-3脂肪酸。
- 补充益生菌与益生元：食用酸奶、泡菜、泡菜等富含益生菌的食物，以及大蒜、洋葱、香蕉等益生元食物，滋养并促进有益肠道菌群生长。
- 减轻压力：慢性压力会破坏肠脑轴。通过减压活动和规律运动维护肠道健康及心理福祉。
- 限制抗生素使用：尽管抗生素对治疗细菌感染至关重要，但过度使用会损害肠道微生物群。需谨慎用药，并在抗生素治疗期间及后期考虑补充益生菌。
在添加任何药物或补充剂前，请咨询医疗保健提供者讨论症状。需关注的典型症状包括：
消化系统症状：
- 腹胀
- 腹痛
- 便秘
- 腹泻
- 肠气
- 乳糖或麸质不耐受
其他症状：
- 疲劳
- 痤疮
- 注意力难以集中、焦虑或抑郁等情绪障碍
“尽管我们尚无健康的肠道的严格医学定义，但已有充分证据表明肠道、大脑与整体健康存在关联，”夏尔夫总结道，“管理压力、均衡饮食、保证充足睡眠以及避免烟草和酒精等有害物质等基础原则，有助于促进身心全面健康。”
请预约初级保健提供者讨论症状，并了解消化疾病中心提供的服务。
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