一项由哥伦比亚大学研究人员领导的全国性研究发现，加州部分地区公共饮用水中的砷含量高于每升5微克，引发了专家对现行安全用水建议需更新的呼吁。
虽然美国环保署（EPA）目前认为饮用水中砷含量在每升10微克或以下属于安全范围，但该研究发现，即使较低水平的砷暴露也与某些健康风险相关。研究人员发现，饮用砷含量在每升10微克或以下的水与更高的早产几率、出生体重较低或胎儿小于预期胎龄有关。
其他研究也发现，低水平的砷暴露与心血管疾病和2型糖尿病有关，而长期接触这种矿物则与癌症风险增加相关。
美国环保署发言人此前曾向《新闻周刊》表示，饮用水中砷的最大污染物水平是基于实施和成本评估以及公共健康考虑而设定的。
环保署表示，虽然理想目标是将砷含量降至零，但由于“技术限制”和成本因素，供水系统无法实现这一目标。因此，环保署目前的最大污染物水平是基于“健康风险降低和成本分析”设定的，在考虑公众健康的同时，为供水机构设定了更可行的目标。
加州水资源控制委员会向《新闻周刊》表示：“加州拥有全国最安全的水之一，有25项最大污染物水平设定得比联邦标准更具保护性，还有14项污染物的最大污染物水平是联邦标准中没有的。”
该委员会补充说：“这项新研究明确表明加州已经认识到，最大污染物水平应修订为更有利于人类健康、特别是婴儿发育的水平。该州一直在努力解决这一问题。”
该委员会还表示，加州公共卫生危害评估办公室也正在重新评估该州的砷公共卫生目标，以确定饮用水中不会对健康构成风险的具体水平。
“这一评估的复杂性在于砷在许多常见食物中天然存在，”委员会表示。“新的公共卫生目标将在评估饮用水中的安全砷水平时考虑食物中的砷含量。”
委员会表示，一旦完成评估，将“尽快”更新砷的[最大污染物水平]，使其不仅具有保护性，而且在技术和经济上可行。
萨克拉门托县是公共饮用水中砷含量较高的地区之一。萨克拉门托市公用事业部门告诉《新闻周刊》，该市“密切监测水质，并致力于满足或超过所有州和联邦的饮用水标准，包括砷的标准。”
在该市最近的消费者信心报告中，饮用水系统中的砷平均含量低于美国环保署的最大污染物水平，为每升2.3微克，而地下水含量范围从未检出到每升4.7微克。
萨克拉门托市公用事业部门告诉《新闻周刊》：“萨克拉门托市的饮用水符合或超过了所有联邦和加州水质标准。”
该部门补充说，它“支持加州现有并基于科学的方法来制定或修改饮用水质量标准。”
与此同时，萨克拉门托县水务局告诉《新闻周刊》：“我们符合州标准。我们不制定指南。”
根据该机构2024年的消费者信心报告，Northgate和Southwest Tract地区的水中砷含量达到每升5微克，而East Walnut Grove地区的砷含量则高于美国环保署的指导值——范围从未检出到每升11微克。
根据研究地图，默塞德县是该州另一个饮用水中砷含量较高的地区。
默塞德市的一位公共信息官员告诉《新闻周刊》，该市的饮用水“定期接受检测，并始终符合所有州和联邦的安全标准，包括砷的标准。”
他们补充说：“我们监测超过250种污染物，并每年采集数千个样本以确保水质。虽然我们无法对市界外的情况发表评论，但我们认真对待新兴的健康研究，并致力于为居民提供安全、清洁的水。”
当联系加州公共卫生部征求意见时，该部门将《新闻周刊》转介至州水资源控制委员会。
为什么加州的砷含量较高？
由于砷是一种天然存在于土壤、沉积物和地下水中的元素，它可以进入公共饮用水系统，但某些地区由于自然地质、某些人类活动、灌溉做法和其他因素，砷含量会更高。
圣地亚哥大学环境与海洋科学系教授贝瑟尼·奥谢（Bethany O’Shea）告诉《新闻周刊》，加州的许多社区供水系统“依赖天然砷含量较高的地下水，因此即使经过处理或混合水，供水给用户后仍可检测到砷并不罕见。”
加州地下水砷含量较高的原因是“地质来源”，前瑞士联邦水科学与技术研究所所长珍妮特·赫林（Janet Hering）告诉《新闻周刊》。
她补充说，对于洛杉矶市而言，供水受到“欧文斯谷热水溪地热水输入”的影响。
加州大学默塞德分校生命与环境科学系教授佩吉·奥戴（Peggy A. O’Day）告诉《新闻周刊》，在中央谷地，砷来源于内华达山脉山麓岩石中的某些矿物。
她说：“这些岩石的风化和侵蚀将含砷矿物输送到中央谷地，并作为沉积物沉积并被掩埋，矿物的改变和溶解最终会将砷释放到地下水中。”
尽管这项研究特别关注公共供水系统，奥谢警告说，私人井水供应中也可能含有砷。
她说：“大量研究表明，在缅因州、新罕布什尔州和佛蒙特州等州的井水中砷含量升高。”
她补充说：“因此，饮用含砷私人井水的人可能也面临类似的出生结果风险。”
奥谢表示：“这凸显了进一步研究的必要性，以更好地了解各种类型的饮用水（无论是公共还是私人）中即使是微量的砷如何可能导致健康风险，如不良出生结果。”
应该怎么做？
接受《新闻周刊》采访的专家认为，鉴于哥伦比亚大学的研究结果，目前的砷最大污染物水平应该降低，但他们也指出，这可能并不像听起来那么简单。
奥谢说：“这项研究的重要发现是，即使是残留的微量砷也可能有害，这表明降低水质标准可能是有效的。”
包括丹麦以及美国的新泽西州和新罕布什尔州在内的许多国家和地区已将水质标准设定为每升5微克，低于美国环保署设定的每升10微克水平。
奥谢说：“将零作为目标——或将标准降低一半至每升5微克——可能有助于减轻健康风险。”
奥戴说，这项研究支持了“大量证据”，表明目前的砷含量水平“可能无法为所有人群提供足够的健康保护。”
她说：“联邦饮用水标准应根据新的、可靠的科学信息进行审查和更新。”
尽管奥戴补充说，降低任何污染物的最大污染物水平“是一个漫长的过程，并不一定能确保公共供水商在不对客户造成过重成本负担的情况下达到这一标准。”
最终，她说：“需要向农村和未被充分服务的社区提供更多资金，以改善其基础设施和检测，提供符合基于健康的砷、铅和其他污染物标准的安全饮用水。”
赫林也警告说，“从法律上讲，降低[最大污染物水平]必须反映实际考虑和经济可行性。”
她说：“我个人认为，优先考虑潜在的有害暴露是有意义的，同时也应考虑其他可能的污染物以及砷。”
更新 2025年7月7日 美国东部时间上午11:37：本文已更新，增加了加州州水资源控制委员会的进一步评论。
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