尽管"保持积极心态"的建议常令人感到厌烦，但事实证明乐观情绪确实具有显著的健康益处。哈佛大学陈曾熙公共卫生学院研究人员发现，保持乐观态度实际上能够降低罹患痴呆症的风险。
研究人员在《美国老年医学会杂志》中指出："结合先前研究，我们的发现支持乐观情绪可能对认知健康产生因果性贡献的假设，可被视为大脑健康的重要资产。"
目前痴呆症尚无治愈方法，但研究人员正持续识别相关风险因素及其他可能影响该疾病发展的特征。痴呆症症状包括影响日常能力的记忆丧失、执行熟悉任务困难、时空定向障碍以及情绪行为改变等。
乐观情绪如何降低痴呆症风险？
哈佛大学研究人员通过分析"美国健康与退休研究"数据得出了这一结论。该研究采集了50岁以上美国成年人的代表性样本，超过9000名无痴呆症的成年人通过问卷评估了自身乐观程度。数年后，研究人员再次评估其认知功能，平均随访期为6.7年，参与者平均年龄为74岁。
随访期间，3000名参与者发展为痴呆症。研究人员发现，乐观评分较高的群体痴呆风险显著降低。在调整年龄、性别、种族/民族、教育程度、抑郁状况及慢性健康问题等因素后，每增加6分乐观评分，痴呆风险降低15%。
研究人员表示："尽管乐观是一个复杂概念，且其如何转化为未来痴呆预防措施尚不明确，但该领域值得深入探索。考虑到痴呆症患病率不断上升且目前缺乏有效疗法，这项研究尤为重要。"
咖啡因与降低痴呆风险的关联
一项历时四十余年、追踪超过13万名个体的开创性研究发现，规律摄入咖啡因与较低痴呆发病率存在关联。哈佛科学家发现，重度咖啡饮用者较极少饮用者患病风险降低18%。
这种保护作用源于咖啡因抑制炎症及防止脑部有害蛋白沉积的能力——这些物质与认知功能衰退密切相关。然而，期待从无咖啡因饮料中获取同等益处的人将失望，因为研究表明无咖啡因咖啡或茶无法产生类似效果。
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