未来学家兼发明家雷·库兹韦尔以大胆的技术预测闻名，他认为衰老可能很快不再被视为一种不可逆转的衰退过程。
在这项引人注目的新预测中，他表示，到2032年左右，人工智能、计算医学和分子生物学的进步可能会开始重塑衰老治疗方式。
科学界并非所有人都认同这一时间表，许多研究人员认为如此大规模的转变不太可能这么快发生。
发生了什么？
据《Ynet新闻》报道，库兹韦尔认为当前研究的进展速度可能将人类带入"长寿逃逸速度"。
实际上，这意味着医学进步足以使每个人每增长一岁，健康寿命就增加约一年。
这并不意味着人们会变得长生不老或永远年轻。相反，库兹韦尔认为，如果医学在减缓、预防或修复随时间累积的损伤方面取得进步，"衰老导致的死亡"可能不再被视为不可避免的结果。
这一想法的主要部分与人工智能在药物发现中日益增长的作用有关。研究人员不再仅仅依赖缓慢且昂贵的实验室工作，而是可以使用计算机模型来扫描大量分子、测试生物通路，并以前所未有的速度识别有前景的治疗方法。
然而，许多专家对2030年代初的时间表持谨慎态度。科学家指出，正如《Ynet新闻》所报道的，一些最有希望的长寿研究仍处于初步阶段，涉及细胞实验、动物测试和有限的人体研究。
为什么重要？
即使库兹韦尔的时间表被证明过于乐观，他所描述的转变仍可能影响日常生活。
如果人工智能帮助研究人员更快地开发治疗方法，人们可能会看到针对年龄相关疾病的更好药物，以及更多年份的行动能力和独立生活能力，晚年疾病持续时间也会减少。
这也可能为家庭带来生活质量的提升。延长健康寿命——而不仅仅是寿命——可能意味着更多时间能够良好生活、工作、旅行并保持思维敏捷，而不是简单地增加以虚弱为标志的岁月。
质疑依然存在，部分原因是生物学不像软件那样行为可预测，抗衰老领域一再产生未能兑现的宏大承诺。
专家还指出，正如《Ynet新闻》所注意到的，历史上预期寿命的大部分增长来自疫苗、卫生设施和抗生素等公共卫生措施，而非旨在阻止衰老本身的奇迹突破。
问题不仅在于人们是否能活得更久，还在于技术是否能帮助使这些额外的岁月更健康、更容易、更独立。
正在进行什么工作？
研究人员已经在致力于长寿难题的多个方面。
一些团队正在研究部分细胞重编程，作为修复衰老细胞损伤的一种方法。其他团队正在开发针对衰老相关通路的药物，正如《Ynet新闻》所报道的。人工智能也越来越多地被用来发现人类研究人员可能错过的模式和治疗靶点。
更快的发现可能会缩短针对随年龄增长而更常见疾病的治疗方法的路径。
人工智能辅助医学的突破更可能首先出现在治疗与年龄相关疾病的领域，远早于任何人真正"终结"衰老本身。
目前，衰老正越来越多地被视为一种可测量的现象，医学可能最终能够改变它，尽管到2032年出现奇迹的可能性仍然不大。
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