心脏病仍然是全球首要死因。许多人在出现动脉阻塞或既往心脏病发作等严重问题后才开始接受治疗。
然而，新研究表明，早期开始更强效的治疗可能有助于在这些问题发生前预防它们。
马萨诸塞州总医院和布里格姆妇女医院(Mass General Brigham)发表在《美国医学会杂志》(JAMA)上并在美国心脏病学会年会上展示的一项新研究发现，一种名为依伏库单抗(evolo cumab)的药物可以显著降低高风险但尚未出现明显动脉疾病迹象的糖尿病患者首次发生重大心脏事件的风险。
心脏依赖清洁畅通的血管向全身输送氧气。随着时间推移，一种称为斑块的物质可能在动脉壁内积聚。这一过程被称为动脉粥样硬化。当斑块变得严重时，可能会阻断血流并导致心脏病发作或中风。
这一过程的主要驱动因素之一是低密度脂蛋白胆固醇，通常被称为LDL或"坏"胆固醇。高LDL水平可能导致斑块积聚。多年来，医生一直专注于使用称为他汀类(statins)的药物来降低LDL。这些药物有效，但可能并不总能充分降低胆固醇，特别是在高风险人群中。
依伏库单抗是一种较新型的药物，属于PCSK9抑制剂。它与他汀类药物的作用方式不同，可将LDL胆固醇降低约60%。到目前为止，这种治疗方法主要用于已经患有心脏病的人群。
这项新研究考察了早期使用依伏库单抗是否可以帮助尚未发展出严重动脉损伤但处于高风险的人群预防心脏问题。研究人员重点关注了糖尿病患者，因为他们随着时间推移更容易患上心脏病。
该研究包括3,655名高风险糖尿病参与者。这一群体包括患糖尿病多年、需要胰岛素治疗或小血管受损的人群。重要的是，这些个体尚未出现动脉粥样硬化的明显迹象。
参与者被随机分配接受每两周一次的依伏库单抗注射或安慰剂。所有参与者继续接受常规治疗，如他汀类药物或其他降胆固醇药物。
大约一年后，结果显示，服用依伏库单抗的人胆固醇水平明显降低。与未接受该药物的人相比，他们的LDL水平下降了约51%。
更重要的是，在近五年的随访中，服用依伏库单抗的人首次发生重大心脏相关事件的风险降低了31%。这些事件包括心脏病发作、中风或与心脏病相关的死亡。
这一发现很重要，因为它表明早期治疗高风险患者可以在严重后果发生前预防它们。医生可能不必等待疾病发展，而是可以更早采取行动，更有效地降低风险。
研究还发现该药物总体上是安全的。治疗组和安慰剂组的严重副作用相似，表明依伏库单抗耐受性良好。
在审视这项研究时，很明显该研究很扎实。它采用了随机设计，这被认为是测试医疗治疗方法的最佳方式之一。长期的随访期也为结果增添了信心。然而，该研究特别关注高风险糖尿病患者，因此尚不清楚同样的益处是否适用于其他群体。
总体而言，这些发现表明医生可能在心脏病预防方法上有所转变。早期更积极地治疗高风险个体可能有助于减少未来心脏病发作和中风的发生。进一步的研究将有助于确定这种方法可以广泛应用的程度。
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